Frans Verhoeven är mannen vi bör hålla ett öga på. Förra upplagan, första gången i Sydamerika, red Brabander bra till en åttonde plats i slutställningen. Frans var stolt över att sätta nummer åtta på sin BMW G450X (FV001R – Frans Verhoeven 001 Replica), som han kommer att köra i år.
Intensiva förberedelser
Eftersom det inte går bra ekonomiskt överallt fick Frans och hans supportrar anstränga sig mycket för att få ihop budgeten, men tack vare sponsorinitiativet 'Club of 1000' blev allt bra. Frans har arbetat på återförsäljaren Bert Duursmas BMW sedan mars 2009. Hittills har allt flutit på, men FV001R har ännu inte lagt några riktiga tävlingskilometer under däcken, vilket kommer att ge extra spänning. Beemer har redan klarat en hel del felfria testbänkkilometer och många förare har föregått den i att testa BMW:n i tuffa rallyn och endurotester. Tänk bara på Andreas Lettenbichler som lyckades tämja 'järnjätten' i den tuffa Erzbergrodeo i Österrike. Dessutom kommer 'Franske' att arbeta med ett standardexemplar som endast har försetts med ett annat avgassystem. Så det borde inte vara några problem mekaniskt.
Höga förväntningar
Frans Verhoeven kommer inte längre att kunna ta positionen som underdog. Efter hans framträdande förra året (8ste) och två etappssegrar är han nu en av de stora pojkarna, eller elitryttarna. Så vi förväntar oss åtminstone att Frans kommer att upprätthålla de låga ländernas ära och kommer att behöva ta itu med fabriksryttarna som Coma och Despres. Beviset på att Verhoeven vill ge 100% är att alla andra tävlingar ställs in för att helt koncentrera sig på förberedelserna för sig själv, motorcykeln och laget.
Tillbaka till Afrika?
Vi fick precis veta att det finns en chans att flytten till Sydamerika kommer att bli kortvarig eftersom Dakar-rallyt kan återvända till sina rötter i Afrika 2011. Direktör Etienne Lavigne för ökenrallyt: "2010 kommer vi att vara i Argentina och Chile igen, men Afrika bör inte glömmas bort." Fram till 2007 hölls Dakar-rallyt alltid i Nordafrika, med Sahara som bödel och senegalesiska huvudstad Dakar traditionellt som målplats. 2008 ställde organisationen in rallyt i sista minuten. Terrorgrupper ska ha riktat in sig på karavanen. Av den anledningen flyttade rallyt till ett säkrare Sydamerika 2009.
MXM är redan enat bakom Frans Verhoeven och de andra belgiska och holländska deltagarna. Naturligtvis kommer vi att ägna stor uppmärksamhet åt alla rallyraiders moder under de kommande veckorna.
Fotokrediter: www.fransverhoeven.com & A. Chaco / Med tack till André Jansens