Vilodagen är inom räckhåll, men det märktes inte idag. Cyril Despres vinner den sjunde etappen och ligger kvar i toppen av ställningen, men Marc Coma gör sig hörd och presenterar sig som den mest formidabla motståndaren.
Despres och Coma var de första att starta denna åktur och upplevde på egen hand att detta inte alltid är en fördel. Etappen med en special på inte mindre än 600 km med blandad terräng såg till att båda Dakar-vinnarna inte kunde sätta fart. Detta gynnade förföljarna och de kunde så småningom hänga med. Norrmannen Pal Anders Ullevalseter var först att passera kontrollpunkter 1 och 2, Frétigné var snabbast vid kontrollpunkt 4 och det var chilenaren Lopez som kom först till CP 5 och 6.
Loppet avgjordes dock först under de sista 150 mil där herrarna Despres och Comas erfarenhet gav klart resultat. Den sistnämnde tog kort ledningen de sista 20 km före mål, men det blev kortvarigt. Despres, med en trasig stötdämpare, visade sina färdigheter och gjorde en stark slutspurt på vad som var en 22:aste resulterade i en etappseger. Coma följer i ställningen vid 1h06 min, vilket är bra för andraplatsen för portugisen Helder Rodriguez.
Holländaren Knuiman slutar strax utanför topp 10 på en tolfte plats. Frans Verhoeven kör sin BMW som 15de över måttet. Många deltagare kom sent idag.
Text: Bram Deboutte
Fotokredit: J. Van Oers
Ställningen efter etapp 7:
1) Efter
2) Coma vid 1:06'50"
3) Rodrigues 1:20'08"
4) Rullsäten i ull 01:06'21”
5) Lopez Contardo 01:14'42"
6) Duclos 01:50'06"
7) Fretigné 02:05'57”
8) Street 02:05'57"
8) Fretigné 02:06'28”
9) Pedrero Garcia 02:25'43"
10) Pellicer 02:26'22"
19) Verhoestraete 05:50'13"
Holländarna
22) Knuiman 6:44'54"
29) Älskare 07:31'17"
45) De Groot 10:15'19"
48) Frugink 10:49'20"
50) Snijders 11:10'12"
59) Verhoeven 16:05'04"