Slump eller inte, KTM:s serie framgångar fortsatte även i MX2 European Championship. DAM-KTM-föraren Kenny Vandueren (20) vann det första EM-loppet i Cortelha, Portugal. En tillfredsställande seger eftersom Bering-infödingen var tvungen att återvända efter skador de senaste säsongerna. Vandueren berättar sin historia för Motocrossmags mikrofon.
Du fick högt betyg för EM på förhand, gick du första matchen som favorit?
Kenny Vandueren: ”Nej, jag hade naturligtvis hoppats på ett starkt resultat, men jag förväntade mig inte att vinna direkt i Portugal. Jag åkte dit för att prestera bra, med en topp-fem-placering i åtanke. Tanken var bara att göra mitt bästa och se var skeppet faller.”
Dämpades kanske förväntningarna för att du inte hade den bästa förberedelsen på grund av dina knäproblem i Mantova?
Kenny Vandueren: ”Nej, faktiskt inte för att jag har haft en fantastisk vinter. Jag har bara inte så höga förväntningar generellt eftersom jag för första gången i vinter kunde fortsätta träna bra och äntligen var skadefri. Den där lilla skadan i Mantova var faktiskt bara ett skräp. Mina knästöd, som var lite för lösa, var också att skylla. Problemet med stödet är nu löst. För knät måste jag fortsätta att göra stärkande övningar för att stabilisera det. I slutet av säsongen måste jag opereras i alla fall... Men jag kan hålla den där knäskadan under kontroll, den kommer inte att stå i vägen för en bra säsong.”
Du har tränat med Marnicq Bervoets de senaste månaderna, hur var det?
Kenny Vandueren: "Bra, Marnicq hjälpte mig väldigt bra. Jag tränade också regelbundet med Tanel Leok och Davide Guarneri. Vi började bygga upp väldigt långsamt, men jag har ändå jobbat hårt de senaste månaderna. Det börjar nu ge frukt.”
Hur har din helg i Cortelha varit?
Kenny Vandueren: ”Jag hade en bra känsla från den fria träningen eftersom jag redan var femma på den första fria träningen. Sedan slutade jag trea i förkvalet, vilket också gav mig det självförtroende jag behövde inför kvalloppet. Jag kunde gå från andra plats till ledningen och bygga upp en ledning. Mot slutet hade jag lite problem med cykeln vilket gjorde att jag tappade 2 sekunder per varv och var tvungen att låta Luke Hawkins passera, men jag slutade ändå tvåa. På lördagskvällen jobbade min pappa länge för att återställa motorn.”
Var din första EM-seger enkel?
Kenny Vandueren: "Jag skulle inte säga det. På söndagen slutade jag sjua i första heatet; När jag väl kom in i min rytm blev det bättre och bättre. Jag kunde ta mig upp bra och gick från fyra till tre och halvvägs genom loppet var jag i ledningen. Jag vann den första serien före Samuel Zeni och Lars Oldekamp. I den andra serien mådde jag inte bra igen och var tvungen att börja återhämta mig. Jag kom systematiskt fram tills jag var i ledningen efter ett tiotal varv. Min fysiska kondition var verkligen den avgörande faktorn eftersom jag kunde gasa lugnt medan de andra började tröttna. Slovenieren Irt började då trycka på, men eftersom han var sexa i första racet fick han passera. Jag gick med honom och lät honom bestämma takten. Efteråt var jag såklart väldigt nöjd.”
Du ser uppenbarligen EM som en språngbräda till GP. Vad ska hända härnäst?
Kenny Vandueren: "Först av allt skulle jag vilja bekräfta nästa helg i Castelnau de Levis (Frankrike). Jag vill bevisa att detta inte bara var en slump... Självklart skulle jag inte tacka nej om jag kunde få ett wildcard för Valkenswaard! Förra året ville jag också vara med i MX2 World Championship, men det är inte så självklart att vara med i starten. Att få starttillstånd är svårt och vi ville inte gå med i ett GP-team. Dessutom har vi inte resurser för det. Nu lägger vi vår egen kurs med stöd av DAM Racing. Jag tar faktiskt en match i taget. Från början var planen att tävla i det första EM för att sätta mig själv i rampljuset. Dessutom hade jag gärna åkt hela BC. Vem vet, kanske en plats blir ledig hos ett GP-lag där de måste ersätta sin ryttare.”
Under tiden är du i ledningen i EM, då måste du göra ett val mellan hela EM och Belgiska mästerskapet?
Kenny Vandueren: "Det är sant. Jag skulle ha älskat att göra hela BK MX2, men om jag har chansen att gå för den europeiska titeln så verkar det vara det mest logiska valet. Starka europeiska resultat tilltalar den internationella fantasin mer än att ligga i fronten i Belgien.”
Tack för samtalet och lycka till!
Kenny Vandueren: "Nämn det inte. Jag vill passa på att tacka några personer och sponsorer. Utöver mina privata sponsorer är dessa DT1, Wiseco, DAM-Racing, Acerbis, TMV, Moto-Master, Arai, BO-Motoroil och Oakley. Dessutom ett stort tack till mina föräldrar, vänner, flickvän, Marnicq och alla som stöttar mig.”
Fotokredit: CDS & Rolf Verhagen (vykortsbilaga)