Den flygande finländaren 2010: Harri Kullas
Snabba skandinaviska förare, eller mer specifikt finländare, har traditionellt sett alltid varit väl representerade i Motocross-VM. Det har varit annorlunda på sistone. Lyckligtvis tittar nu 18-årige Harri Kullas (Yamaha-Gariboldi-Monster Energy) in i bilden. Förra helgen i Lierop uppnådde han till och med sitt bästa GP-resultat någonsin med en femteplats (7-5). Lika trevligt är det att Kullas sätter stopp för klichén om de barska, tysta finländarna. Harri pratar som Brugman och går snabbt på två och fyra hjul...
Grattis, du är tiona i världsmästerskapet, vilket är ganska starkt för en rookie?
Harri Kullas: "Tack, jag är också väldigt nöjd med min säsong. De första fem GPs fick nästan alltid topp 10-platser. Det var en bra början. Jag hade lite otur i Glen Helen och i Teutschenthal, men de upp- och nedgångarna är en del av vår sport. Jag blev sexa i både Kegums och Uddevalla. I Lommel slutade jag till och med sexa i GP och i Brasilien slutade jag femma i första heatet. Bara mitt första lopp är alltid bättre än det andra. Jag måste göra något åt det åt dig, då blir jag helnöjd!”
Du har varit på KTM länge, hur gillar du bytet till Yamaha?
Harri Kullas:I slutet av november testade jag med olika cyklar och olika team. Jag tyckte att Yamaha sprang väldigt fort från första gången. Själv är jag en förare som hittar sin plats på varje motorcykel. Motorn är ditt verktyg som du måste göra det med. Har man ett bra team är varumärket mindre viktigt. Jag ska inte klaga på motorn snart. Först och främst måste jag göra mitt eget arbete! Men laget och cykeln är bra i år, jag kunde inte begära något bättre. Och jag kommer att stanna hos Gariboldi nästa år också.”
Har du också en ny tränare för den här säsongen?
Harri Kullas:Det är rätt. Min pappa brukade göra allt och Jussi Vehvilainen hjälpte mig med träningsscheman och råd. Nu jobbar jag med Willy Linden, vilket teamet kommit överens om. Fysiskt känner jag att jag har gjort framsteg. Jag försöker jobba så hårt som möjligt och lära mig att lyssna på min kropp. Faktum är att nästan alla pusselbitar faller på plats i år.”
Du har bott i Belgien ett tag, hur är din holländska?
Harri Kullas: "Jag måste satsa mitt wild card på det. Jag skulle vilja lära mig holländska, men jag hittar ingen finsk-nederländska lärobok!”
Eller kanske en estnisk-nederländsk ordbok fungerar, eftersom du trots allt har dubbel nationalitet?
Harri Kullas: ”Mina föräldrar är båda estländare, men jag är själv född i Finland. Och jag kör med finskt körkort eftersom jag har många sponsorer där. Jag har dubbelt pass, så med MXoN kan jag välja. Om det finska laget inte går är jag tillgänglig för Team Estonia. Själv känner jag mig lika mycket estnisk som finländare! Vi pratar alltid estniska hemma, förresten.”
På tal om MXoN, vann du Ricky Carmichael Award (för den yngsta konkurrenten) i Donington för två år sedan?
Harri Kullas: ”Okej, det är inget val direkt och man vet redan i förväg vem som vinner. Ändå tyckte jag att det var en trevlig souvenir. Det ser bra ut på min spishäll och hur många kan säga att de har en Ricky Carmichael Award? Jag var ännu inte känd då, så det erkännandet är trevligt för en ung ryttare.”
Du är nu det finska hoppet i oroliga dagar?
Harri Kullas: "Det är lite konstigt eftersom motocross har en så rik historia i Finland. För tillfället är jag den enda GP-åkaren. Det var därför lite av ett sökande efter Nationerna. Det finns fortfarande många ryttare och jag har en stor fanklubb så MX lever fortfarande. Närhelst ett lokalt lopp anordnas är porten helt full. Den största barriären att bryta sig igenom är havet! Jag menar havet mellan Finland och Europa. Som ett resultat är det alltid väldigt dyrt att köra internationellt. Jag kom till Europa med min pappa under det andra året som jag red cross. Om du stannar för länge i Finland kommer du att tappa kontakten eftersom du inte kommer att känna folk. Du har ingen erfarenhet av konkurrenterna och banorna.”
Är du den första i en ny våg av Flying Fins?
Harri Kullas: "Jag hoppas det! Även om det fortfarande är alldeles för tidigt att säga. Det finns några duktiga killar där ute. Även i 65cc och de gör EM, så det är bra. Men upp till 85cc har du många killar som är snabba, men de är för lata för att fortsätta. Och man måste också klara av att vara borta från hemmet ofta och under långa perioder. När de går hem ser de sina vänner, de känner inte längre för att göra de där långa resorna. Det är synd, men det är så det är.”
Förutom motocrossförare var finländska mekaniker tidigare väl representerade i GP-hagen. Enligt en av dem berodde det på att finländare är vana vid att arbeta under "tjusiga förhållanden"?
Harri Kullas: "Jag håller helt med om det. Den som kan planera i kyla och lera eller med en liten budget har plötsligt mycket lättare om han kan jobba eller köra under bra förhållanden! Jag har aldrig några problem med vädret. Varmt eller kallt, jag bryr mig inte. Jag gillar till och med att bli kallad som i Brasilien eftersom jag vet att jag mår bra fysiskt.”
I Lommel vann du Monster Energy-karten. Ännu mer, du förstörde de andra monsterenergipiloterna! Inget annat land har producerat så många rally- och F1-mästare per capita. Är det din finska bakgrund?
Harri Kullas: "Hahaha, det kan vara möjligt. Jag gillar verkligen att tävla och det var faktiskt en trevlig seger. Alla dessa killar var ivriga att vinna. Varje gång de skulle träna i Lommel hörde jag att de spelade en runda karting efteråt. Jag höll en låg profil, men du ser vem som skrattar sist, skrattar bäst!”
Din övergång från MX2 European Championship var ganska omärklig. Medan alla förväntade sig mer av din lagkamrat Charlier, vem var europamästare förra året?
Harri Kullas: ”Kanske, men mitt EM-resultat från 2009 säger inte allt. Jag hade en axelskada och fick missa tre lopp och kom tillbaka bra. Det var därför jag slutade sexa. Det kan också vara så att jag går snabbare framåt och tar två steg åt gången i år. Men jag tittar ärligt talat inte på andra piloter.”
Vad är nästa steg?
Harri Kullas: ”Palplatser i en serie i alla fall. Sandbanor är lättare för mig, som du kan se i Lommel och Lierop! Och där är det också lättare att göra skillnad. Vem som helst kan åka snabbt på en hård bana. I slutställningen vill jag gå för en topp fem. Det är ett högt mål, men det går att uppnå. I år var jag bland topp 10 för nästan varje GP, så topp fem är inte så långt borta nu.”
Den som vill följa Harri bör absolut ta en titt på hans personlig webbplats.
Fotokredit: Ray Archer, Massimo Zanzani
Också att läsa
Finalen i MXGP-mästerskapet kommer att hållas i Spanien
Infront Moto Racing meddelade idag att den spanska arenan Cózar kommer att stå värd för den spännande sista omgången av 2024 MXGP Championship. Det är den tredje spanska GP...Team HRC Honda till Portugal med Tim Gajser som enda ryttare
2024 MXGP World Championship startar det första av tre raka lopp i helgen i Agueda, Portugal för den femte omgången i denna spännande kamp. Nästa helg blir det...VIDEO: Roger De Coster om kommunikation med ryttarna
I en videointervju med Roger De Coster diskuteras KTM-pojkarnas svåra start i USA. Det handlar om inställningen av motorerna och hur alla...En uppdatering om Tyla van de Poels skada
Tyla van de Poel kraschade under EMX125 i Arco di Trento och bröt hans skenben och fibula. En annan pilot slog hans framhjul i ett hoppbacke, vilket fick honom att...
Dina reaktioner