Vad händer härnäst för Suzuki?
Flera mycket pålitliga källor har – oberoende av varandra – bekräftat Günther Wiesingers rapport i Speedweek om Suzukis MXGP-razzia. MXMags hänvisning till Suzukis beslut att officiellt dra sig tillbaka nästa år slog som en bomb. Många fans reagerade med misstro, vissa använde till och med termen "falska nyheter". Tyvärr kan ingenting vara längre från sanningen!
Även om vi är lagägare Stefan Everts inte kunde prata med sig själva, har Speedweeks scoop bekräftats upprepade gånger. Med tanke på det tunga slaget är det mer än förståeligt att detta förväntas GRP, Geboers Racing Promotion företaget som driver Suzukis fabriksteam är inte kommunicerat. Dessutom har troligen även formella överenskommelser träffats mellan GRP och Suzuki Motor Corporation om hur och särskilt när den här nyheten så småningom kommer ut. Traditionellt kommer dessa typer av officiella meddelanden väldigt sent. Så vi önskar dem som väntar på att få veta fakta mycket tålamod.
Möjlighet att starta om?
Suzuki har indikerat att man drar sig ur, men man håller möjligheten till samarbete på glänt. När allt kommer omkring lämnar den japanska tillverkaren möjligheten för GRP att fortsätta rent materiellt stöd. I princip kan detta vara en solid grund för ett VM-lag. Fast under förutsättning att detta kompletteras med minst en stor, extern sponsor. Tyvärr är det för närvarande extremt svårt att attrahera en huvudsponsor utanför motorcykelsektorn. Även för en levande legend som Stefan Everts. Suzukis fabriksteam har också tävlat utan titelsponsor de senaste två åren. Som ett resultat var laget inte i en bekväm position ekonomiskt HRC-Honda, Red Bull-KTM, Monster Energy-Yamaha, Rockstar Energy Husqvarna of Monster Energy Kawasaki.
Situationen då en motorcykel- eller biltillverkare drar sig ur ett lag är typiskt för alla som jobbar som företagare inom motorsport. Många lag föregick GRP i detta. Beroende på kontraktets löptid innebär det ibland att det blir ekonomisk ersättning. Exempel inkluderar hayate lag som efter att ha dragit sig ur Kawasaki i MotoGP tog över från det gröna varumärket för säsongen 2009. Alla hänvisningar till Kawasaki undveks dock noggrant. Också Brun GP, senare Mercedes-Benz F1, gjorde en nystart efter Honda avyttrat sitt F1-lag. Brawn GP köpte teamet från Honda i mars 2009 och åkte till världsmästartiteln det året med Mercedes-motorer!
Det fortsatte att kämpa närmare hemmet Alstare Superbike team av Francis Batta, galjonsfiguren för Suzuki i roadracing i åratal med Corona-sponsring, svåra tider genom att dra åt bältet och med hjälp av en krigskassa. Det faktum att lagen i de flesta mästerskap – till skillnad från VM i motocross – delar på TV-fonderna gör dem uppenbarligen mycket mer motståndskraftiga och mindre beroende av enbart sponsring...
Unika tillgångar Mot. Hård verklighet
Om det skulle bli en omstart med Suzuki skulle situationen förstås vara en helt annan. Det är verkligen positivt att varumärket från Hamamatsu utvecklat en ny RM-Z450 i år. Så det finns redan en bra teknisk grund. Det har gjorts mycket utvecklingsarbete i år och vi borde kunna skörda frukterna nästa år. Dessutom är det inte inbillat det Nationella Suzuki-distributörer skulle stödja ett privat team, särskilt om det finns en koppling till en förare som är intresserad av deras marknad. Till exempel var Suzuki Tyskland en mycket viktig partner till GRP tidigare. Också med två starka MXGP-åkare med stor potential, Armin Jasikonis en Jeremy Seewer och Stefan Everts som galjonsfigur har GRP intressanta tillgångar. Dessutom har GRP utrustningen, erfarenheten och kunnandet för att tävla på hög nivå i Motocross World Championship.
Det är dock den senare faktorn där problemet ligger. För att framgångsrikt konkurrera med riktiga fabriksteam krävs stora investeringar, både när det gäller material och personal. Mer än någonsin kräver även logistik och långväga resor en betydande del av budgeten. Sist men inte minst är ledningen den avgörande faktorn. Stefan Everts vet jävligt vad som krävs för att bli framgångsrik. Att starta i VM utan att förutsättningarna för att lyckas är uppfyllda framstår för oss mer som en fälla för en naiv beskyddare än för den tiofaldige världsmästaren som kan repen. Det är därför ett enormt frågetecken om Everts är beredd att göra ytterligare personliga investeringar igen efter övertagandet av GRP. Och framför allt, med vilken chans att lyckas, både ekonomiskt och sportsligt?
Slutet på en era?
En neddragning och omstrukturering av teamet är därför allt annat än självklart. Till exempel är försäljningen av verkstaden ingen fråga då den hyrs av Sylvain Geboers, den tidigare ägaren av GRP. Även om historien om den sportsliga revanschen, eller underdog-historien som t.ex Chad Reed som skrev med hans CR TwoTwo privat team, är extremt sympatisk, det finns enorma risker med. Chanserna att lyckas med denna utmaning – läs att inte gräva ett ekonomiskt hål – är ganska små. Superproffset Everts vet också att en stabil miljö är avgörande för att målmedvetet förbereda sig inför 2018. För var och en av hans konkurrenter har denna förberedelse redan börjat för länge sedan. Under tiden rinner tiden ut och chanserna att lyckas minskar för att fortsätta Suzukifabrikskapitlet på rätt sätt...
Detta betyder att det finns en mycket verklig chans att "The Legend" effektivt kommer att upplösa GRP-teamet. Det skulle vara ett logiskt men bittert beslut. GRP förlorade trots allt sin huvudsponsor i slutet av 2015 Rockstar Energy Dessutom fick Stefan Everts lag också ta itu med många sportsliga motgångar. Strax efter att ha skrivit på sitt kontrakt med "de gula" Steven Frossard också allvarligt skada VM återkomsten av Ben Townley gav aldrig de efterlängtade resultaten och även de erfarna Kevin Strijbos uppfyllde ofta förväntningarna.
Den nya ägaren av Geboers Racing Promotion gav dock en obestridlig frisk fläkt till laget. Idrottsmässigt spelade man ungdomskortet som i år resulterade i en vice världstitel i MX2 med Jeremy Seewer och några bedrifter av Armin 'Shorty' Jasikonis och den australiensiska talangen Jägare Lawrence. Dessutom växlade Suzuki World MXGP till en högre växel när det gäller kommunikation med mer uppmärksamhet till sociala medier och roliga videor. Suzukis utträde från MX2 blev känt i slutet av denna sommar. Även om det var ett första stort bakslag, skulle få ha förväntat sig att tillverkaren helt skulle dra sig ur den främsta klassen...
Alternativ för Suzuki, alternativ för åkarna?
Detta lämnar frågan öppen för Suzuki om hur de kan vara närvarande i världscupen 2018. Eller generellt; vad händer härnäst för Suzuki i GP? Det är mycket möjligt att förändrade omständigheter, ett mer kostnadseffektivt VM eller ankomsten av en stor extern partner, skulle inspirera Suzuki att återinträda på marknaden. Cykliska rörelser är helt enkelt inneboende i de beslut som företag fattar.
De senaste åren har RM-Z endast varit måttligt representerad i GP-hagen. Tyvärr blev det också en övergång från Italien Jtech från Honda till Suzuki, med stöd av den italienska distributören, kommer att misslyckas. Men med många toppryttare utan styre skulle vi bli förvånade om det inte blir något Suzuki-projekt – i en eller annan form – för 2018. Om Stefan Everts kommer att vara med om detta är dock en helt annan fråga.
En sak är säker: för att garantera livskraften för världsmästerskapet i motocross är det mycket brådskande att möta den ekonomiska verkligheten och göra justeringar på politisk nivå. Om tre av de fyra japanska varumärkena utträde från MX2 World Championship och ett från MXGP World Championship kan knappast sägas vara ett isolerat fall. Tiden får utvisa eller har han redan lärt oss?
Vi önskar i alla fall Stefan Everts och hans familj, alla ryttare och alla medlemmar i MXGP-hagen mycket styrka i denna turbulenta period.
foton: Ray Archer
Också att läsa
Team HRC Honda till Portugal med Tim Gajser som enda ryttare
2024 MXGP World Championship startar det första av tre raka lopp i helgen i Agueda, Portugal för den femte omgången i denna spännande kamp. Nästa helg blir det...VIDEO: Roger De Coster om kommunikation med ryttarna
I en videointervju med Roger De Coster diskuteras KTM-pojkarnas svåra start i USA. Det handlar om inställningen av motorerna och hur alla...En uppdatering om Tyla van de Poels skada
Tyla van de Poel kraschade under EMX125 i Arco di Trento och bröt hans skenben och fibula. En annan pilot slog hans framhjul i ett hoppbacke, vilket fick honom att...Jago Geerts: "Jag vill komma tillbaka till Lommel"
Jago Geerts jobbar hårt för att ta sig tillbaka från en skada han ådrog sig i början av mars under öppningsloppet av 2024 MXGP World Championship i Argentina. Belgaren, som vid...
Dina reaktioner