Tack vare tre på varandra följande pallplaceringar har Rockstar Energy Husqvarnas Thomas Kjer Olsen redan överträffat sitt 2017-tal. Under en imponerande rookiesäsong slutade dansken trea i MX2 World Championship-ställningen. Olsen, för närvarande tvåa i tabellen, verkar för närvarande vara den enda som kan utmana Pauls Jonass.
I den andra omgången av GP de la Comunitat Valenciana såg det ut som att ”TKO skulle sätta press på ledaren Jonas. Det var fram till ett litet fall då Olsen hänvisade till det tredje steget på pallen. Den tidigare EMX250-mästaren är i alla fall ordinarie. Dessutom märks också hans energiska stil; Med sin stora kropp är han aggressiv på motorcykeln. Som om han spelar med Husqvarna FC250! "Det är lite naturligt för min längd", säger Rasmus Jorgensens elev. ”Jag försöker röra mig mycket, att alltid hitta den bästa positionen och inte bara sitta upprätt. Jag försöker jobba mycket med cykeln för att använda min längd som en fördel och för att ta itu med gropar och gupp. Och jag tycker också om att skrubba eller slå sönder cykeln i luften!”
Precis som hans rivaler Jorge Prado (två pallplatser), Hunter Lawrence och Darian Sanayei, fick TKO kämpa i det senaste Grand Prix. För hur kan han besegra den dominanta Jonass? Den lettiske Red Bull KTM-föraren dominerade i Argentina, Nederländerna och Spanien.
Det är uppenbart att Olsen behöver komma ut starkare i början av matchen. "Det är svårt att bara säga vad jag behöver göra bättre" säger den 20-åriga stjärnan. "KTM-killarna är riktigt starka. Jag tror att Pauls har fått mycket erfarenhet efter att ha vunnit titeln förra året. Om hur man dömer en match. Jag vet att jag lärde mig mycket från förra året! Speciellt misstagen jag gjorde, jag gör mitt bästa för att undvika dem nu. Sättet jag kör offensivt på och läser banan är väldigt bra, men mina starter måste bli bättre. Om jag är tionde i början av heatet kan jag inte fånga ledarna.”
Även om han är ganska introvert och har absolut ingen stjärntilltal, är 'TKO' på väg att bli ett av de största namnen i världscupen. Han har gjort ständiga framsteg under de senaste två åren. Olsen bevisade att han har snabbheten och potentialen att utmana om världsmästartiteln. Hittills verkar det vara den perfekta titelrivalen för Jonass. ”Just nu flyger Jonass verkligen! Men jag är övertygad om att vi kan slå honom om vi fortsätter att jobba och lära av varje match. Under tiden fortsätter jag att bygga upp mitt självförtroende. För att vara ärlig så förväntade jag mig inte att börja året med tre pallplatser i rad, men jag känner mig hemma.
Måndagen den 2 april kommer Rockstar Energy Husqvarna-föraren att stå i starten av det andra racet av Dutch Masters of Motocross i Oldebroek. I Markelo vann Olsen båda heaten.
text: Adam Wheeler
foton: skott av Bavo (introductiefoto), JP Acevedo