Åsikter dyker upp i både Europa och USA om översvämningen av skador på 450 ryttare. Det är förresten inte första gången. Speciellt i AMA där både Ken Roczen, Cole Seely, Justin Barcia, Josh Grant, Justin Bogle, Cooper Webb och Jake Weimer blir sårade när vi skriver dessa rader. Liknande uttalanden kan också noteras i MXGP.
Sedan introduktionen av 450 fyrtaktare har tekniken utvecklats snabbt. Skadelistan är också väldigt lång hos husläkarna. Visst verkar MXGP-titeln ibland vara förbannad. Regerande världsmästaren Tony Cairoli bröt armen 2015, Romain Febvre drabbades av en allvarlig hjärnskakning 2016 och 2017 var han före Team Gajser fel flera gånger...
Vad är problemet; är det motorerna, är det kretsarna? Eller är det förarna som tar oansvariga risker? OTOR magazines chefredaktör Adam Wheeler sökte svar.
Jeremy Seewer: The Rookie's View
Det kan vara användbart att ta in en förare som fortfarande är ny på den krävande 450:an. Wilvo Yamaha Jeremy Seewer gjorde ständiga framsteg som MX2-åkare i fyra år och missade titeln förra året. På grund av sin mindre ram har Seewer de "ideala dimensionerna" för en 250. Vissa tvivlade dock på om den snabba schweizarna också skulle utmärka sig på YZ450F. Det stod snart klart att det är svårt att göra en tydlig bedömning. Jeremy visade omedelbart sin snabbhet och kom direkt in i topp 10. Å andra sidan gjorde han ett allvarligt misstag i den andra motot i Argentina.
"Jag tror att det med åren har blivit lättare och lättare att åka 450. När jag växte upp som 250-åkare hörde jag från amatörer som åkte 450:or att de inte var särskilt positiva. Jag hörde kommentarer som 'Jag har inte kul med den motorcykeln, den är för snabb, jag kan inte kontrollera den, den är svår att styra. Men sedan dess har tillverkarna tagit stora framsteg när det gäller ram och hantering. Jag förväntade mig också att 450:an skulle vara tung och svårstyrd. Det motsatta visade sig vara sant, för första gången körde jag omedelbart runt med ett leende eftersom det är en så rolig cykel att köra.”
För den andra generationen av deras YZs använde Yamaha samma chassi för Y250F och YZ450F. Något som nu blivit vanligt. Det är därför det verkar som att problemet främst ligger i motorblocket. MX2-teamen sliter främst för att få ut mer kraft ur sina kraftverk, förhoppningsvis utan att offra tillförlitlighet, och för att minska vikten. I MXGP ligger tonvikten på att erhålla önskad motorkarakteristik. Med hjälp av elektronik eftersträvas användbar kraft, utan oönskade biverkningar.
"Den elektronik vi har nu hjälper verkligen mycket", säger Seewer. "Det finns ryttare som använder traction control. Hon kan gå hårt på gasen och elektroniken reglerar kraften medan du fortfarande accelererar. Det är ett säkerhetssystem men om det inte fungerar har du verkligen ett problem. En 450 är ett helt annat 'djur' än en 250, men om du håller kraften under kontroll är den säker och det finns inget att oroa sig för”, försäkrar Jeremy. ”Och det är också roligt att tänja på gränserna. Det är inte som att jag tänker varje varv "den här saken är så snabb att jag kommer att flyga av banan med en highsider!" Dessutom är det också stor skillnad mellan normal körning och tävling. När jag gick med i Wilvo-Yamaha och började rida frågade jag om några dagar för mer kraft! Okej, 450s är väldigt kraftfulla nuförtiden, men om du är flytande med gasreglaget kan det hjälpa dig enormt.”
Glenn Coldenhoffs åsikt
Red Bull KTM:s Glenn Coldenhoff är inne på sin fjärde MXGP-säsong. Hoff vann omedelbart Lettlands Grand Prix under sin första säsong på 450. Om 450-motorerna faktiskt kan styras bra beror det mer sannolikt på hur ivrigt förarna hanterar gasen. "Fältet är verkligen konkurrenskraftigt, det finns så många starka ryttare," förklarar Glenn. ”I bakhuvudet har du alltid tanken att du kommer att förlora din plats i ett bra lag om du inte presterar. Jag tror att alla tar mer risker. Jag vet inte hur det är i USA, men jag vet hur otroligt hög nivån är här. Det är verkligen svårt! Även på träning måste man gå över sina gränser och på en tävling måste man göra det ännu längre. Det är därifrån skador kommer.”
Som en möjlig lösning på de många skadorna i MXGP har det ibland föreslagits att göra 250:an till den främsta klassen. Å ena sidan skulle detta utlösa en revolution för själva motorcykelmarknaden. Åsikterna är delade om det verkligen skulle kunna bidra till att minska skadorna. Dessutom skulle större och tyngre förare vara i underläge på en 250 fyrtaktare med mindre vridmoment och mindre kraft.
Precis som Seewer är även Coldenhoff mindre, men han har redan bevisat sig i båda kategorierna. I MXGP har Glenn aldrig slutat utanför topp 10 i slutställningen. "Jag gillar att åka 450, det skulle vara riktigt svårt att gå tillbaka till att åka 250. Med KTM har vi nu en motorcykel som klarar sig riktigt bra. Jag tror inte att det är nödvändigt att byta till en 250 premierklass.”
Tommy Searle från MX2-stjärnan till evigt löfte i MXGP
Till skillnad från den tidigare MX2-rivalen Jeremy Van Horebeek, kunde den före detta MX2-superstjärnan Tommy Searle aldrig bevisa sig själv fullt ut i 450-klassen. DRT Kawasaki-åkaren Tommy Searle vann sitt senaste GP 2012, han har aldrig varit på pallen i MXGP. Sedan 2013 har den brittiska publikfavoriten drabbats av fler skador än någonsin tidigare. "Cyklarna är snabba och motocross är en hård sport. Jag tror inte att folk inser hur svårt det här är. Misstag är en del av livet och de straffas. När jag cyklar känner jag inte att min cykel är för snabb. Men när du verkligen trycker på för att tävla längst fram vet du bara att du behöver kraft. Man märker det alldeles för väl när man kör på en långsam motorcykel. På grund av den hårda konkurrensen kan man inte längre nöja sig med en motorcykel som går "fint". Du måste ha en kraftfull och stark motor eftersom dina rivaler fortsätter att höja ribban.”
Liksom Jeremy Seewer, gör Searle också kopplingen till teknik. "Det är inte hastigheten på cyklarna i sig som gör att vi cyklister kan köra så fort, utan hur bra cyklarna är. I supercross, ryttare "seat bounce" fyrhjulingar och går ut över "hoops". Det är också samma sak i MXGP. Du vet att motorerna är kapabla till så mycket att du ber om mer. Att se ett tufft avsnitt bromsar dig inte längre automatiskt. Du tänker: fjädringen är bra... jag öppnar bara gasreglaget. På hoppen finns det hjulspår och falska gupp men du vet att du inte har lyxen att åka över ett hopp. Så även om du inte kommer ut ur ett hörn så går du ändå för det hoppet. Om du inte går för det, kommer du att passeras. På den här nivån har du helt enkelt inte råd att inte hoppa något! Vi är så vana vid motorerna och fjädringen att du frågar dig själv "Varför gjorde jag det?" om du någonsin får locket på näsan. För 15 år sedan hade man bara mer respekt om det var en hobbling eller en bana i ett hopp.”
text: Adam Wheeler
foton: CDS, Ray Archer, Yamaha-Racing