Intervju Marc Zalmstra (teknisk manager F&H Racing)
Du kan inte undvika det. Holländska F&H Racing har inte bara tagit ytterligare ett stort steg framåt i år, Henry Jacobi är för närvarande fyra i MX2 World Championship, utan framför allt... de där Kawas springer så fort! MXMag talade uteslutande till teamets tekniska hjärnor...
I ett team kallas han en teknisk chef, i ett annat är han en 'teknisk chef' eller så är besättningschefen ansvarig för alla aspekter av motorerna. Genom bandet fylls den ansvarspositionen av en krigare från många krig. Ett rutinerat proffs som har flera års erfarenhet bakom sig.
Vi blev mycket förvånade när det visade sig att ett välkänt team som F&H Racing har en väldigt ung kille vid de tekniska kontrollerna. Marc Zalmstra är knappt 25, men han har redan bevisat att han behärskar branschens knep. Marc växte upp på samma gata som den berömda holländska motocrosstunern Harry Nolte. Nolte var mekaniker åt bland annat Greg Albertyn och Stefan Everts. Han gav toppryttare som Grant Langston och Tommy Searle verktygen för att visa sina tricks och visade sig vara en knäck på tvåtakts- och fyrtaktstekniken. Det här samtalet handlar dock om den där lilla pojken från Harrys gata. Om hur Marc banade sin egen väg.
Vill du ha ett trevligt samtal om musik eller film med Zalmstra? Ingen aning, men den entusiastiske teknikern kommer utan ansträngning upp till driftstemperaturen när det kommer till sin passion. Och då är som tur är inte tiden avgörande!
Hur fångas du av motocross-buggan? belyst?
Marc Zalmstra: ”Harry Nolte bodde på gatan från oss. Han var en god vän till mina föräldrar och det var så jag faktiskt kom i kontakt med sporten. Jag har sysslat med teknik sedan jag var liten. Och som en liten pojke på ungefär fem eller sex år åkte jag redan till längdåkningen. Steget togs snabbt som ung tonåringar att arbeta för Harry. Först i lördags, men efter hand blev det mer och mer allvar. Utöver sina egna trimaktiviteter var Nolte även aktiv för CLS Kawasaki (det officiella Kawasaki MX2-teamet under lång tid). Jag började där som utbildningsmekaniker, blev sedan tävlingsmekaniker. Jag kom så småningom i kontakt med Harry Fasé och det var så jag hamnade på F&H 2015.”
Trots din ålder har du redan byggt upp otroligt mycket erfarenhet av Kawasaki?
Zalmstra: "Det är sant, jag har bara jobbat med Kawa! Okej, på Harry Noltes tuningfirma arbetade jag också med motorcyklar från andra märken, men jag är främst Kawasaki-specialist.”
Du var med från första början när F&H startades. Där fick man genast mycket ansvar!
Zalmstra: ”Det stämmer, men jag har alltid fått stor frihet att göra min egen grej rent tekniskt. När det gäller det kunde jag inte begära något mer! Å andra sidan kan jag inte släppa det, jag måste klara det själv. Det här är allt annat än ett 9-till-5-jobb. Det är många timmar i det jag gör...
Team manager Nathalie Fase fyller i: En tvillingbror, skulle inte det vara för dig Marc?
Zalmstra: "Det skulle vara trevligt... Jag kan bara inte släppa det. Jag måste ta det under min egen kontroll. Då blir det ännu en kamp med min tvillingbror! (lustighet överallt)”
Har du också haft någon formell utbildning som lett till denna tjänst?
Zalmstra: "När jag arbetade för CLS Kawasaki, gjorde jag motorcykelteknik i skolan, men det var rent inriktat på banmotorcyklar! Du vet hur det går som mekaniker i motocross. Lite tid till skolan, mycket på resande fot och alltid hos husläkaren. Till slut fick jag mitt diplom för att de tyckte att det jag gjorde var speciellt! Det är min träning, men när det kommer till kritan lär man sig det här och inte från läroböckerna.”
KX250 är inne på sitt sista år i denna form. Ett helt nytt koncept väntas trots allt till nästa modellår, underlättar det ditt jobb? När allt kommer omkring finns det redan en hel del eftermarknadssaker tillgängliga för Kawasaki...
Zalmstra: ”När du förbereder en motorcykel vet du aldrig exakt var du hamnar. Man kan ha en motor som är väldigt bra i toppen men inte bra i botten... Sen försöker man justera den så att man även har kraft i botten. Men detta förändrar också balansen varje gång. Det finns ingen garanti för att en standardmotor som är stark i botten också förblir så om du har justerat den i toppen!”
I vilken utsträckning gör du utvecklingen själv? Eller kommer det att ske i samarbete med andra parter, som Pro Circuit?
Zalmstra: ”Jag gör faktiskt allt själv, det kommer från mina egna händer. Många människor tror inte på det. Men det är verkligen sant!"
Kawasaki har ingen fabriksmotor i MX2:an. F&H Racing-maskinen är verkligen gräddan av skörden i världsmästerskapet. Vad skulle motorn kosta om jag ville köpa den i sin nuvarande form?
Zalmstra: "Jag vet inte. Egentligen vågar jag inte sätta en prislapp på det. I alla fall för dyrt för den genomsnittlige amatören!”
Det är ganska konstigt att man har valt en treväxlad växellåda. Hur kom du fram till det?
Zalmstra: ”Främst för att du inte behöver fem växlar. Absolut inte i de europeiska husläkare. Vi använder också en annan växellåda. Naturligtvis kommer det att ändras ändå. Men kort sagt, det här valet fungerar bäst för oss.”
Vad ger dig mest personlig tillfredsställelse? Är det bara prestationen eller handlar det också om feedbacken från åkarna om ditt arbete?
Zalmstra: ”Särskilt förarnas prestanda... När förarna får resultat vill man också göra det ännu bättre själv. Personligen vill jag alltid förbättra motorn. Har jag tid över ska jag jobba på testbänken. När jag ligger i sängen på kvällen tänker jag fortfarande "vad kan jag bli bättre?" Då har jag något i tankarna och nästa dag börjar jag jobba på det! Våra uppdateringar är kontinuerliga. Jag jobbar alltid, alltid på att få saker bättre.”
Hur svårt det är att kombinera dina två väldigt olika uppgifter. Dels är du chefsmekaniker, du ansvarar för vad åkarna just nu tävlar i. Å andra sidan tänker du på teknisk utveckling.
Zalmstra: "Det är verkligen intensivt, men det är också vackert. Från Kawasaki är vi fria att göra vår egen grej med motorcykeln. Men efter varje match skickar vi specsheets om hur cykeln skulle till Japan den helgen."
Finns det något lopp som du specifikt ser fram emot, för att du vet att det är ett tufft test eller för att det passar din cykel?
Zalmstra: "Eftersom vår motor har kraft överallt tycker jag att den är särskilt bra i sanden... Och i starterna förstås!"
Med en helt ny KX250-motorcykel ser 2020 ut på att bli spännande. Nya leksaker till dig!
Zalmstra: "Jag ser verkligen fram emot det. Det är en stor utmaning att förhoppningsvis få motorn ännu bättre än i år.”
Naturligtvis litar du inte bara på vad testbänken indikerar för i slutändan handlar det om förarna. Men vad en person gillar är inte för en annan...
Zalmstra: "Det är verkligen möjligt. Alla är inte lika bra på att ge feedback. I mitt fall är jag alltid den första att åka med Marc De Reuver när jag har skapat något nytt. Han har mycket erfarenhet och en bra känsla på motorcykeln. Om testet med Marc är positivt går vi till våra förare. De kommer först att träna med det, och om det också är bra så går det in i tävlingen.”
Kan du lära unga förare som Roan van de Moosdijk att ge bättre och mer exakt feedback om cykeln?
Zalmstra: "Tja, hur skulle jag säga det? I Roans fall kan det fungera annorlunda. Jag har känt honom ganska länge, så jag känner mig ganska väl. När han åkte 85cc för Frentec-teamet besökte hans far regelbundet H&R för sin motorcykel. Kommunikationen blir också bättre. Å andra sidan mår inte alla bra av vad motorn gör. Eller så kan de inte sätta ord på det. Det är därför jag ska testa med Marc (De Reuver). Han vet hur det är att åka på hög nivå, och han har en ärlig åsikt. Om det inte är rätt säger han det. Det är någon som har så mycket erfarenhet och har kört så många motorcyklar. Det är lätt att få feedback från det.”
KX250 är utrustad med Showa som standard, men du har Kayaba-upphängningar. Varför?
Zalmstra: ”Inledningsvis fick vi mycket bra stöd från Kayaba. Jörg Pyka gör vår avstängning, den mannen jobbar alltid på det. Hela paketet är korrekt. Avstängningen fungerar bra, man har alltid service hos husläkare och de är väldigt seriösa med det.”
Teknisk övervakning med så många olika specialiserade domäner blir allt svårare. Du har motortrimning och avgassystem, ram och cykeldel, elektronik. Att vara topp på allt verkar vara en omöjlig uppgift nuförtiden.
Zalmstra: ”Jag får till exempel hjälp av andra för elektronik, men jag går också kurser för det själv. Jag gör faktiskt blocken från A till Ö själv, inklusive att revidera dem. Jag är stolt över hur motorn går nu och det faktum att jag gör det på egen hand, i min ålder. Jag tror inte att många kan säga så.”
Tekniken utvecklas ständigt, de senaste åren har elektroniken blomstrat både inom motorsporten i allmänhet och inom motocrossen. Hur viktig är elektronik nuförtiden?
Zalmstra: ”Den rollen har verkligen blivit enorm! Du kan ha byggt en bra motor, men om den inte sprutar in rätt mängd bränsle vid det varvtal som krävs går den fortfarande inte. Så motorstyrning är verkligen avgörande.”
Gör du många specialdelar själv?
Zalmstra: "Faktiskt ja. Vi gör mycket grejer själva. Jag går till en leverantör, jag pratar med dem och berättar vad jag vill ha. Och då testar vi såklart igen!”
Hur svårt är det att kombinera den utvecklingen med den dagliga verksamheten mellan husläkarna under säsongen?
Zalmstra: ”Jag ska tänka på det på kvällarna. Det får man inte göra på dagarna. Och om jag har lite tid över kan jag börja implementera det. Tja, tänkandet fortsätter alltid! Även om jag har en ledig helg börjar jag fundera.”
Har du ett exempel inom det tekniska området?
Zalmstra: “(utan att tveka) Mitch Payton, (red. den legendariske grundaren och tekniska hjärnan bakom det amerikanska tuningföretaget Pro Circuit)! Det är verkligen enkelt, en Kawa-man och någon som har uppnått så mycket. Jag har redan träffat honom, men jag har aldrig varit på Pro Circuit-verkstaden i Corona. Mitch är definitivt någon jag har mycket beundran för... Vissa i laget kallar mig Mitch Payton 2!”
Hur fungerade det där samarbetet med Harry Nolte egentligen, var han verkligen en slags mentor för dig? Trots allt är många tekniker också försiktiga med att avslöja know-how...
Zalmstra: "Tja, jag lärde mig definitivt de grundläggande sakerna av honom. Som tuner måste du i slutändan lita på din egen erfarenhet. När jag jobbade på Harry Nolte var det mer som mekaniker. Jag fick de saker jag var tvungen att 'trycka' in och jag var klar! När jag fick möta det själv, det är då man verkligen börjar lära sig. Det har också växt steg för steg.”
Stamkunder i F&Racing-butiken kan också använda dina kunskaper och färdigheter?
Zalmstra: ”Om kunderna vill att vi förbereder deras block är det också möjligt. Då är det jag som sköter det. Det är en annan sorts utmaning, men jag tycker att det är kul att göra också!”
Vad har varit toppen hittills?
Zalmstra: – Vi har givetvis en väldigt bra säsong. Tänk bara på GP i England där vi hade två av tre ryttare på pallen! Det var en fantastisk helg för oss. Roans (van de Moosdijk) serieseger i Frankrike var också fantastisk. Förhoppningsvis kommer det att bli många fler toppresultat framöver.”
Tack för samtalet Marc och lycka till i Ryssland.
Zalmstra: ”Du är välkommen, det kommer att gå bra!
text: Tom Jacobs
foton: skjuten av Bavo, Dieter Jans
Också att läsa
VIDEO: Höjdpunkter MXGP Portugal 2024
Efter två veckors uppehåll fortsatte världsmästerskapet FIM MXGP-MX2 i Portugal. Den normalt soliga södern bjöds på mycket vatten i helgen! Liam Everts gjorde mycket...MXGP Portugal: Pauls Jonass tar totalseger, Herlings vinner den andra serien
Det hårt kämpade MXGP i Portugal är en för böckerna eftersom regnet som föll i helgen hade förvandlat Agueda till en lerpöl. Pauls Jonass kunde överraskande...MX2 Portugal: Dominanten Liam Everts tar det fulla bytet i leran
Liam Everts har vunnit Portugals brutala Grand Prix med en dubbel serieseger. I Agueda kastades en kraftigt lerig bana under hjulen och loppet var...Tim Gajser slår Pauls Jonass i den apokalyptiska första MXGP-serien
I en grå och blöt Agueda har Tim Gajser precis vunnit den första serien i MXGP-klassen. Han trumfade Pauls Jonass för vinsten. Jeffrey Herlings kämpade mot en heroisk...
Dina reaktioner