Återtar Husqvarna La Chinelle-titeln?
Efter två raka segrar 2016 och 2017 förlorade Husqvarna förra året mot Zone Rouge Yamaha. I den 40:e upplagan av 12 Hours of La Chinelle tar lagledaren Wim Vanderheyden ett segerskott i helgen med två starka lag. Vi pratade med Vanderheyden om vad som gör det här populära loppet så speciellt!
Under den första halvan av augusti åker mer än 30.000 6,5 åskådare traditionsenligt ner till Franchimont-Pilippeville för ett motorcykellopp som saknar motstycke. Under tolv timmar tävlar piloter som ett lag på en 1,5 kilometer lång runda. Banan är därför mycket längre än de vanliga 12 kilometerna på en crossbana. Naturligtvis är loppets längd, XNUMX timmar, också exceptionell.
"Att åka på natten kräver den största anpassningen för de flesta förare", förklarar Husqvarna Belgiums teamchef Wim Vanderheyden. ”Ibland upptäcker ryttare till och med att de inte kan köra runt ordentligt när det är mörkt. Du vet, nattblindhet."
Enduro-specialisten Vanderheyden deltog ofta i "12 heures de La Chinelle" som grundades av den sexfaldige motocross-världsmästaren Joël Robert. Som teamchef satte Wim Husqvarna stadigt på kartan. Sedan 2015 har minst en Husky-trio stått på scen varje gång. De vann till och med 2016 och 2017. I år lämnar hans lag, Jerome Martiny-Matthew Vanoevelen-Erik Willems och Wietse Brackman-Jilani Cambré-Kevin Fors, som favoriter igen.
"Det stämmer, på pappret är vi i början med två lag att slå. Jag förväntar mig dock mycket motstånd från KTM Belgium-laget. Okej, individuellt har deras ryttare (red. Cedric Grobben, Jeffrey Dewulf och Antoine Magain) inte samma La Chinelle-upplevelse som våra killar. Men det är faktiskt inte nödvändigt. 2016 vann vi med ett mycket ungt "Junior"-lag! Det var med Brackman, Cyril Genot och Nathan Renkens.”
Tävlingens varaktighet och körning i mörker är skräddarsydda för enduroförarnas behov. Ändå är hastigheten i slutändan den avgörande faktorn. "Mer och mer är La Chinelle i själva verket ett avlångt kors. En med sina egenheter, förstås. Till exempel måste alla gå in på läktaren minst 10 gånger under hela tävlingen. Vem som kör när, hur du hanterar de speciella omständigheterna kräver den nödvändiga strategin och förberedelserna, enligt Vanderheyden. "Atmosfären i de här groparna är obeskrivlig. Publiken är verkligen med i handlingen. Åskådarna ser förarna, mekanikerna och motorcyklarna på nära håll. Det ger extra adrenalin!”
Arbetet i depån är avgörande, precis som i F1 och i andra grenar av motorsporten. I La Chinelle avgör det ofta till och med skillnaden mellan vinst och förlust. ”2015 var skillnaden mellan vinnarna och tvåan knappt 3 sekunder. 2016 var det 49 sekunder. Fortfarande ingenting på 12 timmar!" Till skillnad från alla vanliga cross- eller endurolopp måste ryttare arbeta intensivt tillsammans för att uppnå ett toppresultat. "Du måste vara villig att dela information med dina lagkamrater. Jag insisterar på att förare ska utnyttja dessa 30 sekunder optimalt under ett depåstopp för att göra sin lagkamrat som tar över klokare. Hur är jobbet nu? Var ska vi vara uppmärksamma? Har motorn börjat bete sig annorlunda?”
Till denna tävling kommer Husqvarna Belgium-piloterna att börja med helt ny utrustning. Båda lagen valde 2020 Husqvarna 450FE. Förberedelsemässigt innebar det en hel del extraarbete. ”Under de senaste tre åren har vi nästan alltid kört samma motorcykel som vi kände utan och innan. Med ny utrustning måste du naturligtvis först testa och lära dig hur du får ut det bästa av den maskinen. Det är spännande att gå direkt till en så stor tävling... Men då är spänningen ännu större att nå ett toppresultat eller vinna!”
Moderna terrängmotorcyklar har nu blivit en modell för pålitlighet jämfört med sina föregångare från La Chinelles tidiga år. Materialets slitagehastighet beror därför främst på vädret. ”I (kraftigt) regn blir motorn väldigt tung på grund av leran och den har också mindre förmåga att kyla ner. Om det är för torrt kommer däcken och skummet att försämras avsevärt. Men i princip går motorn nästan konstant. Vi gjorde uträkningen: för två år sedan stod vår motor stilla i knappt 7 minuter och 20 sekunder. Försumbar i ett 12 timmars lopp..."
De 12 timmarna av La Chinelle är också en stor utmaning ur ett sportsligt perspektiv. Att pressa din kropp till det yttersta på natten, hålla dig vaken, äta och dricka medan du annars skulle sova normalt. Varje ryttare reagerar olika på det. ”Det är också charmen med den här tävlingen. Oavsett om du är en ren amatör eller om du är världsmästare är det en unik upplevelse att åka ut och tävla mot dig själv tillsammans med två andra ryttare. Tre bröder, tre grannar eller tre mästare tillsammans, allt är möjligt”, avslutar Vanderheyden.
Exakt klockan tolv på söndagseftermiddagen får vi veta vem de 40ste jubileumsupplaga av den kanske största "okända" sporttävlingen i Belgien!
text: Tom Jacobs
foton: Gino Maes
Också att läsa
Tävlar du om MX AIR TIME 2024-prispotten? Prenumerera …
En ny upplaga av MX AIR TIME kommer att hållas söndagen den 19 maj. Plats att vara är den nederländska kommunen Beckum. Registrera dig nu via Motoinside och vem vet...Galleri: MXGP Portugal 2024 XXL från NiekFotografie
Ryttarna och mekanikerna hade det svårt i Agueda. Det gäller även fotograferna eftersom väderförhållandena var tuffa! Ändå gjorde vår #NiekFotografie detta XXL-galleri...Jorge Prado i Simon Laengenfelder över Agueda
Portugals Grand Prix kommer att minnas länge och kan bli ett för historieböckerna. Det kraftiga regnet som föll över Agueda gjorde denna 2024-utgåva en brådska...Danee Gelissen på scen i Italien
Under den andra matchen i det italienska dammästerskapet fick Danee Gelissen klättra upp på prispallen. Limburgryttaren slutade tvåa bakom Kiara Fontanesi i båda heaten i Lovolo. Ceres71-drivrutinen startar...
Dina reaktioner