Intervju: Av Thomas-Kjer Olsen
Från sin debut i MX2 World Championship sköt Thomas-Kjer Olsens stjärna i höjden som en komet. Den danska ex-EMX250-mästaren slutade trea 2017, hans allra första GP-år, och har dykt upp som en permanent match i toppen. Men vem är personen bakom förkortningen TKO?
Ett speciellt samtal kräver en speciell plats. När jag letade efter en lugn plats på den mest trafikerade motorcykelmässan i världen hamnade jag hos Thomas i kapprummet i Husqvarnas monter. Ibland måste man bara improvisera. Lyckligtvis är MX2 MX Of Nations-vinnaren inte mannen att klaga på det. Skandinaviskt jordnära kanske?
Som fabriksryttare är du naturligtvis i en helt annan ekonomisk situation än som EM-ryttare tidigare. Har det förändrat din inställning till pengar?
Thomas Kjer-Olsen: ”Nej, det är klart att jag trivs efter säsongen. Eller så behöver jag inte oroa mig så mycket. På rasten var jag på semester med vänner som har normal lön. De sa ibland, 'nu måste jag spara lite pengar'. Jag måste ta hänsyn till det. Inte för att jag tjänar galna mängder pengar, men jag har råd med ett bra liv. Det har inte förändrat mig mycket. Jag växte inte upp rik eller så och när det kommer till stora inköp är jag fortfarande blygsam. (skrattar) Visst är det skönt att ha en fin bil, men det kan vänta tills jag är med i MXGP!”
Det är inte så att du nödvändigtvis måste ha en viss bil...
Olsen: ”Nej, inte, men jag tycker det är coolt. Det är bara skönt att ha en fin bil.”
Använd det som motivation för dig själv. Att du unnar dig en stor del av din bonus?
Olsen: "Inte alls, det är ingen motivation alls. Det följer med. Dessutom lägger jag inte så mycket pengar under säsongen ändå. Sedan sysslar jag främst med motocross, så jag spenderar mest när säsongen är över.”
Vilken bil står på din önskelista?
Olsen: ”Jag är faktiskt inte så bra på modellnamn. Jag tror att det är en Audi RS6, tror jag... Jag gillar det! Det ser coolt ut för mig, i svart såklart.”
Vem är du mest lik i karaktären, din mamma eller din pappa?
Olsen: ”Jag är nog mer lik min mamma, men jag har min pappas humor. Ibland tar jag mig själv med dåliga skämt och tänker, det är verkligen något som min pappa skulle säga! (ler) Sen är jag lite besviken på mig själv. Jag har en väldigt bra relation med mina föräldrar. Jag pratar mest med min mamma i telefon. Vi pratar om allt hemma, men när jag ringer pratar min pappa främst om motorcross och min träning, medan min mamma pratar mer om personliga saker.”
Hur var det som ung kille att lämna din familj bakom dig när du blev proffs?
Olsen: – Det är naturligtvis alltid svårt. Trots att jag har en äldre bror och syster var jag det enda barnet som fanns kvar hemma. Jag hade faktiskt halva huset för mig själv. Mamma skötte maten och tvättade mina kläder. När jag började bo själv var det mycket som jag plötsligt fick göra själv, men jag lärde mig snabbt. Och jag hade turen att ha Rasmus (red. Jorgensen) med mig, vilket gjorde det steget mycket lättare. Att ha någon där som jag har känt i stort sett hela mitt liv gjorde stor skillnad. Eller bara för att kunna danska. Jag vet hur det gick för min bror (ex EMX250 vicemästaren Stefan-Kjer Olsen) när han bodde i Italien under den period han red för Jtech Yamaha. Det var väldigt svårt för honom då. Jag visste att det inte skulle bli lätt men i mitt fall har de senaste tre åren flugit förbi. Redan nu börjar jag vänja mig vid att bo i Lommel. ”
Har du en flickvän i Belgien eller Danmark?
Olsen: "Inte i detta ögonblick. Om jag inte kör så har jag ledigt, men det är bra som det är. Som toppidrottare kan det också vara svårt med en flickvän. Det går bra för många killar, vi får se hur det går. Vem vet, jag kanske svarar på den här frågan annorlunda när den här intervjun har publicerats!”
Din äldre bror Stefan föregick dig i hans internationella karriär. Fanns det några göra och inte du lärde dig av honom?
Olsen: "Visst fanns det många problem. Han red också i VM under ett år. Men också innan dess. Stefan har varit väldigt viktig för mig eftersom jag lärde mig så mycket av honom. När det gäller körteknik till exempel. Okej, vi har inte samma stil men jag ägnade mycket uppmärksamhet åt vad han gjorde. Han pushade mig nog också att nå en viss nivå. För jag ville slå honom... Stefan är fem år äldre, det är ganska mycket, men vilken idrottare vill inte slå sin äldre bror eller syster? Jag lärde mig mycket från den perioden då han blev proffs. Till exempel planerade jag redan 2015 att gå till husläkaren året därpå. Att prata med honom och Rasmus Jorgensen som blev min tränare vid den tiden gav mig en annan syn på situationen. Vi hade sett från första raden hur Stefan hade det. Han hade ett jobbigt första år på husläkarna vilket gör att man då måste ha med sig en budget eller åtminstone att man ska åka utan lön. Medan ett extra år med EMX250 i ett bra team sätter dig i ett bra utgångsläge. Den planen fungerade nästan för bra! Under förberedelserna för säsongen 2016 sa vi skrattande: 'Vi ska bara vinna titeln nästa år och då kommer jag att gå med i ett fabrikslag. Och det var precis så det blev eftersom jag kunde gå till Rockstar Energy Factory Husqvarna, laget som jag ville ha.”
Du började så starkt den första säsongen att det nästan verkar som om du inte har gjort några framsteg sedan dess. Åtminstone för dem som enbart förlitar sig på resultaten. Hur har du blivit en bättre ryttare sedan 2017?
Olsen: "Okej, jag kände att jag var redo när jag började på GP. Men jag har mognat mycket sedan dess. Det är så mycket jag har lärt mig om kost, träning och hur min egen kropp reagerar på en så lång säsong... Att anpassa mig till livet i Belgien, hur man testar en cykel, vad som fungerar i en GP-situation och vad som inte gör det . ”
Vad exakt menar du med skillnaden mellan ett vanligt test under träning och ett test med sikte på en husläkare?
Olsen: ”Det är väldigt olika. Man måste verkligen föreställa sig de olika omständigheterna. Ett visst upplägg kanske fungerar på det spåret du testar på, men kommer det att fungera även under en GP? Då är intensiteten så mycket högre och man rider alltid lite styvare än under träning. Jag har ofta funnit att jag har hittat ett fantastiskt upplägg under träningen. Det här är det, bättre än någonsin! Då kommer du till en husläkare och får reda på att jag inte kan köra den. Man lär sig bara sådana saker genom att göra. När jag startade säsongen så starkt 2017 överraskade jag också mig själv. Då kommer du automatiskt att anpassa dina förväntningar. I det läget är det också lätt att bli besviken för att man vill ha det så illa. I det ögonblicket måste du tänka tillbaka på vad målet var som du satte upp inför säsongen.”
I år blev du vice världsmästare efter en orörd Jorge Prado. Hur ser du på din prestation?
Olsen: "Jag är ganska nöjd, jag har verkligen gett allt den här säsongen. Ibland går det bara inte som man vill. Ibland ifrågasätter man sig själv. Ibland kan man vinna lätt eller så hamnar man på prispallen trots att man red dåligt. Följande helg pressar du dig själv till det yttersta och du slutar femma eller så. Ändå är jag glad, jag fortsatte. Fall och små problem är normalt, som kraschen i Indonesien. Tur att jag inte gick sönder något.”
Förutom motorcykeln märktes det att du visade publiken en annan sida av dig själv: mer öppen och avslappnad än tidigare. Mina komplimanger för det, för det är nog inte lätt för dig att agera annorlunda.
Olsen: "Det är sant. Jag kommer från Skandinavien där vi inte är så utåtriktade. Att vara öppen och välkomnande mot andra människor är något jag vill bli bättre på. När jag började i VM hade jag bara en sak i tankarna. Jag är där för att tävla och inget annat, bara racing spelar roll. Nu är det något annat. Dåliga dagar hör till, så det är skönt att agera annorlunda under helgen. Autografsessioner är inte nödvändigtvis min favoritdel av mitt jobb, men de blir bättre. Precis som att prata med främlingar. Så att vara mer social är verkligen en förbättring. Med åren har jag blivit bättre på det och jag kommer att fortsätta jobba på det. Det får mig också att må bättre på ett personligt plan.”
Och det är förstås också en del av din roll som ambassadör för de varumärken som sponsrar dig.
Olsen: "Exakt. På EICMA hade vi en Husqvarna-KTM-middag och det är fantastiskt att åka dit och veta att du kliver utanför din komfortzon. Jag måste erkänna att det ibland är en utmaning för mig! Men i slutändan är det häftigt att prata med människorna som tillverkar eller utvecklar min cykel. Och de uppskattar också den direkta kontakten med "sin chaufför" eftersom de får sin information genom tre eller fyra andra mellanhänder.”
Är det en aspekt av ditt liv som överraskar dig? Som en liten pojke drömmer du om att bli fabriksryttare eller världsmästare och du är på den vägen.
Man blir plötsligt en stjärna av att vara idrottsman. Någon som andra ser upp till och vare sig du gillar det eller inte är du en förebild för andra...
Olsen: ”Det du säger är korrekt, men det är svårt att se mig själv på det sättet. Ibland säger folk till mig att jag har ett drömjobb. Jag älskar verkligen det jag gör, men utifrån ser folk bara en aspekt. Som fan eller som barn tänker man "det är så coolt", medan verkligheten förstås är mer komplex. Jag tror också att jag kan göra mer för främjandet av motocross i Danmark. Det är i alla fall häftigt när folk känner igen dig och vill ta ett foto tillsammans eller be om en autograf.”
Du är en av de bästa danska motocrossförarna någonsin, men det finns lite uppmärksamhet i media för det i ditt eget land. Stör det dig?
Olsen: "Jag skulle inget hellre vilja än att sporten skulle bli mer känd, men jag kommer inte att leta efter berömmelse eller berömmelse själv. Andra människor i Danmark skulle vilja se mig driva mer på det området, men det är inte så jag är kopplad. Varje gång jag tränar i Danmark är det folk som kommer fram till mig eller vänner till mina föräldrar som inte gillar motocross säger till mig att de börjar följa GP på söndagar. Då tänker jag: Har du inget bättre att göra? Helt enkelt för att de inte kan sporten! Men det är så det fungerar och det är verkligen en burköppnare för mig. Även om jag kan övertyga bara några fler människor att följa motocross betyder det mycket för mig.”
2019 var väldigt speciellt för ditt lag på grund av splittringen mellan lagägaren, Jacky Martens och huvudsponsorn Kay Hennekens. Den nyheten blev också känd väldigt tidigt på säsongen. Vad har du själv upplevt som förare?
Olsen: "Hmm, jag försökte faktiskt få bort det från mitt bröst. Jag ska inte ljuga, det var definitivt spänning i laget men som tur är har jag en egen krets med Rasmus, mina föräldrar och vänner. Det är det jag har mest att göra med och under själva matcherna sprang laget som det skulle. Det var verkligen strider, men vi övervann dem till slut. Det var förvisso spänning, men det var lite dramatik över det under säsongen. När det gäller atmosfären var det ärligt talat inte bra. Vi var alla överens om att vi skulle göra det bästa av det, speciellt för att vi nästan hade en hel säsong framför oss, men med en sådan splittring är det oundvikligt att någon här och där blir negativ.”
Du startar säsongen 2020 som en favorit i världscupen. Bara MX2 världsmästartiteln räknas nu.
Olsen: ”Det stämmer och det är mitt sista år i MX2 innan jag måste byta till MXGP 2021. Jag ser verkligen fram emot det. Vi har redan gjort en hel del tester för att göra cykeln helt i min smak. De senaste åren har jag alltid gett allt, på alla områden. Så det är inte så att det är precis en sak jag måste göra för att bli världsmästare. Jag ska bara använda all min erfarenhet för att lägga pusslet. Det har vi gjort varje år. Ibland handlade det om att ta små steg framåt, men om vi lyckas igen så når vi pallens högsta steg!”
Vilka är de områden där TKO fortfarande har mark att vinna?
Olsen: ”Träning och återhämtning är avgörande för mig. Säsongen är så lång att det bara är svårt att återhämta sig. Du blir medveten om detta i slutet av säsongen när du börjar känna dig trög, du är trött, det är en lång flygresa till Kina, du är mer benägen att bli sjuk, som matförgiftningen jag fick i Turkiet... Sådana små saker är viktiga, men det är självklart att man lägger grunden under mellansäsongen. Då måste det hända. Att jobba hårt och smart, det är vad det handlar om.”
Under tiden har du redan en bra uppfattning om vilka dina huvudmotståndare bör vara 2020. Jobbar du på det?
Olsen: "Nej, inte. Jag fokuserar bara på mig själv nu. Motocross är inte heller boxning, vi tränar inte för att tävla mot en speciell förare. Man måste alltid gå framåt och anfalla, att försvara sig mot någon är faktiskt omöjligt.”
Fast att veta om din motståndare kan hjälpa om du har en jämförbar hastighet och letar efter omkörningsmöjligheter?
Olsen: "Det gör jag i alla fall. Man tävlar mot varandra så ofta, 60 gånger under en hel GP-säsong, inklusive kvalloppen. Jag vet när de andra killarna kommer att bli starka eller när de sannolikt kommer att försvagas. Den kunskapen kommer omedvetet under en match. Men man tar också hänsyn till vad deras stil är... Hur aggressiv kan man vara och när är det bättre att hålla igen ett tag. Du kommer inte att ge bort en fördel om du har allt i dina händer. Och man tacklar vissa killar lite annorlunda, men i allmänhet respekterar jag alla motståndare.”
Vad vet inte fansen om dig än?
Olsen: "Kanske kommer mitt liv inte bara att kretsa kring motocross. Jag är en sportfantast i allmänhet, jag gillar verkligen basket till exempel. Det vi gör som motocrossförare är individuellt, därför tilltalar även lagsporter mig. Det är helt tvärtom. I ett basketlag måste man göra det tillsammans. Det borde faktiskt också vara så för ett racingteam. I mitt team har jag en utmärkt relation med alla tekniker och det skapar en bra atmosfär. De är alla mina kompisar, ibland går jag bara till verkstaden för skojs skull. Det förvånar mig när jag hör ryttare säga att de nästan aldrig är i sitt lags verkstad. Jag är där varje dag för att göra något.”
Som toppförare tar du hela laget i släptåg. Stora mästare lägger stor vikt vid det, är det något du var tvungen att lära dig?
Olsen: "Jag gör faktiskt det ändå, jag håller det bara roligt för gruppen. Ibland måste man vara seriös och andra gånger kan man skoja med dem. Jag gillar det!"
text: Tom Jacobs
foton: skott av Bavo, JP Acevedo, IG Olsen.19, Rene Van Dinther
Också att läsa
VIDEO: Höjdpunkter MXGP Portugal 2024
Efter två veckors uppehåll fortsatte världsmästerskapet FIM MXGP-MX2 i Portugal. Den normalt soliga södern bjöds på mycket vatten i helgen! Liam Everts gjorde mycket...MXGP Portugal: Pauls Jonass tar totalseger, Herlings vinner den andra serien
Det hårt kämpade MXGP i Portugal är en för böckerna eftersom regnet som föll i helgen hade förvandlat Agueda till en lerpöl. Pauls Jonass kunde överraskande...MX2 Portugal: Dominanten Liam Everts tar det fulla bytet i leran
Liam Everts har vunnit Portugals brutala Grand Prix med en dubbel serieseger. I Agueda kastades en kraftigt lerig bana under hjulen och loppet var...Tim Gajser slår Pauls Jonass i den apokalyptiska första MXGP-serien
I en grå och blöt Agueda har Tim Gajser precis vunnit den första serien i MXGP-klassen. Han trumfade Pauls Jonass för vinsten. Jeffrey Herlings kämpade mot en heroisk...
Dina reaktioner