Intervju: Gert Van Werven i tider av Covid-19
När ridån föll för en vacker och spännande sidecarcrosssäsong visste ingen av oss att vi några månader senare skulle vara i en pandemi. Det verkar som om vi, tillsammans med hela världen, är en del av ett science fiction-scenario av någon stor filmskapare. Hur bisarrt och obegripligt livet kan vara. Detta är svårt för enbart dödliga att förstå. Men hur hanterar toppidrottare detta?
I MXGP får många ryttare mycket bra stöd från de olika lagen. Många av dem har ett proffsliv och lever av och för sin sport. Bland sidovagnsförare är det bara ett fåtal som kan göra sin sport till sitt yrke. Resten av deltagarfältet är ofta galjonsfiguren i familjen och laget. Jobba hårt under veckan, träna, förbered och tävla om de eftertraktade titlarna på helgen. Med hänsyn till en social distansering på mer än 265 kilometer, hade jag några angelägna frågor för en permanent fixtur i sidovagnsvärlden. Nämligen den alltid glade Gert van Werven.
Hur mår Gert och resten av familjen under denna bisarra period?
Gert Van Werven: "Allt är bra med min familj och mig själv. Min fru jobbar nu huvudsakligen hemifrån och tar hand om barnen. Ena veckan jobbar jag hemifrån och nästa vecka är jag på jobbet. Med tanke på mitt jobb som lager- och logistikchef på VB-Airsuspension försöker jag vara närvarande så mycket som möjligt för att hjälpa alla mina anställda.”
Nu när allt har ställts in och skjutits upp till senare datum, borde det inte vara lätt att hålla fokus, eller njuter du av de små dagliga sakerna?
Van Werven: ”Jag måste ärligt säga att vi inte har tråkigt hemma. Vi har turen att vi bor ute och har tillräckligt med utrymme att röra oss fritt. Men med åren har vårt friluftsliv vuxit rejält och det sysslar vi nu med, speciellt under helgerna. Och du vet, det ena leder till det andra och då görs planerna ofta större igen.
Jag måste säga väldigt ärligt att jag kan skydda mig från korset på det här sättet, det är inte så att jag hela tiden jobbar på det. Självklart skulle jag vilja sätta mig på cykeln igen och gå ut med laget. Men vad som är viktigare är att den här situationen först måste vara under kontroll och att vi sedan kan titta längre. Många kopplar sig till en regeringsdejt. Men det betyder inte att åtgärder ställs in och allt öppnar omedelbart igen. Så låt oss vara nöjda med det faktum att vi fortfarande är friska och inte har några klagomål. Jag måste säga att vi här i Nederländerna inte kan klaga på de åtgärder som har vidtagits, nämligen att vi fortfarande har en rimlig frihet som vi naturligtvis måste använda förnuftigt. Jag måste säga att vår son ser det som en stor semester och märker inte vad som är på gång. Han tycker att det är bra att han inte behöver gå till skolan nu och att han kan vara ute hela dagar och leka. Han skulle älska att åka runt på sin motocrossbana hela dagen på sin sidvagn. Det är såklart fantastiskt att se hur vår son smittas av sidovagnscrossviruset och omedvetet kopierar alla typer av våra ritualer. Kanske kommer detta att resultera i nästa generation av 'van Werven' som en dag kommer att dyka upp i starten av en VM-sidvagnscross... låt oss hoppas det, det skulle vara fantastiskt.”
Förra säsongen gick inte smidigt för laget. Det måste inte ha varit en lätt uppgift att inte ha Peter Beunk bredvid sig varje lopp efter sin fotledsfraktur?
Van Werven: "Lyckligtvis var det inte en säsong med bara bakslag, för som lag lyckades vi uppnå en fin tredjeplats i Open Dutch Championship under finalen i Lichtenvoorde. Å andra sidan gick det inte smidigt vad gäller skador, men det är ingen idé att klaga länge. Motgångar måste övervinnas och som lag måste man fortsätta blicka framåt, som tur är gör vi det alla. Jag bröt min fotled i Markelo, men som tur var kunde jag ta mig upp på cykeln ganska snabbt igen tack vare en operation av "crossdoktorn Tichelaar". På grund av detta kunde jag inte åka Strassbessenbach och Stelpe. När vi väl kom tillbaka på cykeln tillsammans i Schweiz bröt Peter fotleden på tre ställen - det var ett stort bakslag för oss alla.
Peter och jag är ett nära team och med Peter kan jag verkligen läsa och skriva på motorcykeln. På grund av denna allvarliga skada var jag tvungen att leta efter en ersättare. Lyckligtvis kunde jag kalla på Kenny van Gaalen för Gooik. Kenny och jag hade redan åkt tillsammans året innan och jag visste att det skulle gå bra för honom. Kenny är inte bara bra, han är fantastisk! Det är svårt att förklara, men med Kenny kan du åka som du vill som ryttare. Vi var dock tvungna att missa ett Grand Prix, eftersom jag inte kunde köra loppet i Dardon-Guegnon. Jag avbokade ganska många bagare. Jag letade tydligt efter en förare som jag kunde nå mållinjen med och där jag kunde åka i min egen takt. Vi hade trots allt redan missat några matcher och jag behövde inte bevisa något för mig själv längre, för jag hade redan kommit överens med Peter för säsongen 2020. Jag hoppade över matchen i Frankrike och fortsatte att titta på bakspelare till det sista säsongens match. Som tur var fanns den där vänliga mannen som ville komma över från Finland till Rudersberg. Lari Kunnas är förvisso en av de mest motiverade bakisterna. Han är väldigt ivrig att lära sig och har en bra känsla för vad motorn gör, den här unge kommer definitivt att komma dit!”
Det berodde inte på konditionen, eftersom team Van Werven ofta bara fick ordentlig fart under de sista 10 minuterna och flera kombinationer var värda det. Ändå var det ofta starterna som var huvudboven, jobbade du med detta under vinterperioden eller var det något annat?
Van Werven: ”Konditionen är alltid ett problem för mig... det finns lopp där jag kan köra helt galen på 15 minuter och sedan måste hämta andan i ungefär fem minuter, varefter jag kan börja de sista 10 minuterna igen. Jag är verkligen inget träningsdjur av naturen, men jag måste förlita mig på mycket smidig åkning. Jag tycker att jag och Peter är en av de tyngre kombinationerna på området, TM-motorn är verkligen inte den starkaste av alla kraftkällor, vilket gör en start väldigt viktig. Och faktiskt, detta fungerade inte alltid bra. Men som tur är brukar vi kunna ta igen mycket de första varven genom att passera ganska enkelt.
Vi använde främst denna vinter, fram till vår resa till Amerika, för att återhämta oss från våra skador. Peter från sin fotledsfraktur och jag från min operation i december där skruvarna togs bort från min fotled och en större revidering gjordes av min menisk. Denna var allvarligt skadad, så jag kunde inte längre röra mitt knä fritt. I mitten av januari fick både jag och Peter grönt ljus igen och vi har precis börjat träna motorcykel.”
Du avslutar världscupen på 11:e plats och hjälper laget Nederländerna att vinna den eftertraktade Sidecars of Nations-titeln. Detta måste ha gett dig mycket självförtroende att starta säsongen 2020?
Van Werven: ”När vi blev tillfrågade under den sista ONK-tävlingen på Zwarte Cross i Lichtenvoorde, blev jag mycket hedrad. Jag hade möjligheten att göra det här med Peter 2014 och vi vann silver, nu fick vi en ny chans. Peter var tyvärr inte vid min sida på grund av sin skada, men som tur var var han med i vårt lag den helgen. Kenny van Gaalen hjälpte mig under Nationerna. Som ett lag tycker jag att vi verkligen visade att vi var ett värdefullt tillskott till team Hermans och team Bax. Vi hade ett jättebra lopp i den andra omgången och om allt går bra i det ögonblicket och du passerar mållinjen och ser din egen grupp av ordinarie supportrar, så är det fantastiskt. Något sådant ger mig verkligen mycket självförtroende och en väldigt bra känsla, nämligen känslan av att vi verkligen gör något sådant här tillsammans.”
På begäran av den nordamerikanska TM-importören Ralf Schmidt åker du till USA för en sidovagnskampanj. Detta kan bara vara en av höjdpunkterna i din karriär som passionerad sidovagnsförare?
Van Werven: "Ja! Det här äventyret har verkligen varit en av höjdpunkterna i min karriär. Jag har länge velat åka till Amerika för att uppleva detta, men på det här sättet - det var fantastiskt. I Amerika är sidovagnssport praktiskt taget obefintlig. Nivån är väldigt låg och jag tror att det främst är svårt att få tag på vissa material där. Det finns folk som är villiga att lägga energi och tid på det här, men då måste det finnas folk som vill utöva den här sporten. Och så länge det finns lite att se där är detta inte motiverande. Jag hoppas att vi med vår resa har gjort några människor där entusiastiska över att göra denna sport mer känd i USA.”
Du har redan nämnt att 2020 kan vara ditt sista år. På grund av Covid-19-krisen går säsongen verkligen inte enligt planerna, och det påverkar laget och sponsorerna. Ombokningar, skiftande planerade semesterdagar...! Kommer du att hålla fast vid din position att sluta eller funderar du på att ge det ett extra år?
Van Werven: "I början av detta år hade vi en lagpresentation och jag meddelade att detta verkligen skulle bli mitt sista år som aktiv sidvagnscrosser i världsmästerskapet och ONK. Det var bara COVID-19 som ännu inte fanns i kalendern då! Jag får ofta frågan om vad jag ska göra 2021, för jag tror inte att det blir mycket kvar av 2020. Många sponsorer och intressenter anger att "den här situationen" naturligtvis inte är sättet att säga adjö. Just det, jag håller helt med dem och jag är glad att de uttrycker detta. Men jag kan ännu inte svara på om detta är möjligt eftersom jag först måste diskutera detta med min familj, bagare, team men även arbetsgivare. Och, lika viktigt, samrådet med mina sponsorer. Som rorsman/kapten i laget har jag visserligen en ledande roll, men då måste laget vilja följa med mig. Det är därför fortfarande för tidigt att svara på denna fråga, eftersom fler frågor uppstår från denna ena fråga just nu. Men det håller mig verkligen sysselsatt.”
Det ser ut som att vi kommer att tvingas stanna hemma ännu längre. Frankrike, Belgien och Tyskland förlänger sina coronaåtgärder för stora evenemang. Belgien, Nederländerna och Tyskland går till och med i slutet av augusti! Detta innebär att WSC-kalendern måste justeras igen. Vad har du för reservationer mot detta och hur kommer du att ställa dig till det när grönt ljus ges igen?
Van Werven: "Väldigt olyckligt, men personligen tror jag att det inte blir fler mästerskapslopp den här säsongen. Vår sport behöver besökare, besökarna ger stämning men framför allt pengar till arrangörerna. De behöver desperat dessa inkomster för att kunna anordna ett VM, ONK, NK eller annat evenemang. Jag förväntar mig verkligen att det kommer en tid då vi kan börja träna igen, men jag tycker att en tävling är svårare. Och vår älskade sidvagnscross är också en kontaktsport, eftersom jag och Peter inte kan hålla oss 1,5 meter från varandra när vi kör.
Jag tycker också att de ansvariga för WSC och FIM borde träffas för att se över och diskutera möjligheter och konsekvenser. Ett nedslående alternativ skulle vara att avbryta den aktuella kalendern så att detta tryck är avstängt och andra alternativ kan tittas på och något annat kan/får organiseras. Låt oss hoppas att några internationella tävlingar sedan kan anordnas. För vad gäller vår VM-kalender, som nu innehåller åtta matcher, är det inte en VM-värdig kalender.”
Tack för det uppriktiga samtalet och jag hoppas att vi snart kan njuta av vår vackra sport igen. Finns det några personer du skulle vilja tacka på det här sättet?
Van Werven: "Det enda jag kan önska mig just nu är att alla håller sig friska och att vi snart kan hälsa på varandra igen på eller längs banan, för att kunna träna eller se vår vackra sport."
Av: Geert Gelaude
foton: Dries Dewitte
Också att läsa
Tävlar du om MX AIR TIME 2024-prispotten? Prenumerera …
En ny upplaga av MX AIR TIME kommer att hållas söndagen den 19 maj. Plats att vara är den nederländska kommunen Beckum. Registrera dig nu via Motoinside och vem vet...Galleri: MXGP Portugal 2024 XXL från NiekFotografie
Ryttarna och mekanikerna hade det svårt i Agueda. Det gäller även fotograferna eftersom väderförhållandena var tuffa! Ändå gjorde vår #NiekFotografie detta XXL-galleri...Jorge Prado i Simon Laengenfelder över Agueda
Portugals Grand Prix kommer att minnas länge och kan bli ett för historieböckerna. Det kraftiga regnet som föll över Agueda gjorde denna 2024-utgåva en brådska...Danee Gelissen på scen i Italien
Under den andra matchen i det italienska dammästerskapet fick Danee Gelissen klättra upp på prispallen. Limburgryttaren slutade tvåa bakom Kiara Fontanesi i båda heaten i Lovolo. Ceres71-drivrutinen startar...
Dina reaktioner