Intervju Kevin Strijbos
Höga toppar, djupa dalar. 34-årige Kevin Strijbos vet allt om toppatletens oberäkneliga väg. Trots allt tumult har det dock också funnits konstanter under de 20 år som gått sedan hans GP-debut i Finland. En av dem var och är Suzuki. Strijbos startade sitt eget KSRT MX-team för 2020 och återvände på RM450-Z450.
Även om han avslutade 2019 starkt med topp-10-placeringar och silver i MX of Nations med det belgiska laget, hittade han inget lag. Till slut bestämde sig Kevin för att ta steget att starta sitt eget lag. Fast med stöd av den tyska Suzuki-återförsäljaren Johannes Bikes och hans lojala sponsor Hens. Trots det sena beslutet (början av december) att fortsätta ensam, "The Kid"
hans projekt är på rätt spår trots allt.
Grunden är lagd, även om en ryggskada slängde igång hans resultat i de två första husläkarna. Uppehållet i VM-kalendern var därför inte helt obekvämt för den sympatiske veteranen.
Först och främst, hur är din hälsa nu?
Kevin Strijbos: "Jag kan hålla mig hyfsat upptagen. Varje dag är det övningar speciellt för min rygg. Som de flesta ryttare försöker jag också behålla konditionen genom att cykla. Jag har också varit sjukt mycket. Bråcket i ryggen gick åt rätt håll. Nu är det såklart svårt att besöka sjukgymnasten, men det kommer att gå bra.”
Hur är det att vara hemma nu? Din son Jayden verkar inte riktigt vara en "sitter" för mig!
Strijbos: "Det är faktiskt inte så illa. Jayden är ganska bra. Speciellt vill han cykla, men det kan han som tur är i trädgården. Eller så tar han en tur på sin PW50 med träningshjul.
Han har roligt. Att man är hemma gör det också lite gammaldags mysigt. För en gångs skull behöver vi inte resa konstant. Det är också trevligt. Vi spelar till exempel ett brädspel tillsammans på kvällen, så tristess har inte satt in än!”
Förberedelserna var väldigt korta för att börja med ett nytt lag. Du kan nu ta igen lite tid i det området.
Strijbos: ”Det stämmer, å ena sidan är det en välsignelse, men nu tar det för lång tid. Vi hade planerade tester, vi hade också positiva möten med leverantörer, men vi kan tyvärr inte fortsätta utveckla motorn nu.”
De senaste månaderna har motorcykelsektorn först lärt känna dig som chef snarare än förare. Du har lämnat ett positivt intryck på många människor i den nya rollen.
Strijbos: "Det gläder mig. Som tur var hade jag också stöd från erfarna experter till vänster och höger, men det gav mig sömnlösa nätter! Budgeten du behöver för att delta i European GP är inte så dålig. Även om jag underskattade hur mycket det handlar om. Det behövdes mycket organisation, att ringa, mejla, följa upp...”
Hur ser du tillbaka på resultaten i de två första MXGP-omgångarna?
Strijbos: "Det var svårt i både Matterley Basin och Valkenswaard. Jag hade hoppats på lite mer, men jag var ännu inte 100% och vi var inte där än motormässigt. Var försiktig, jag visste att det skulle bli svårt. Motorn skulle inte plötsligt vara klar efter att vi först fick klartecken väldigt sent för att börja tävla i världscupen. Även om man alltid hoppas vara lite längre framme. Med de delar som nu kommer och det testarbete vi planerar kan vi ta ett stort steg.”
Om du indikerar att du var lite besviken, har det också att göra med att du normalt ganska snabbt har en bra grundfart?
Strijbos: ”Nu saknade jag helt klart tillräckligt med tävlingsrytm för att nå en hyfsad nivå. Problemen med min rygg kom dessutom. Rider jag inte på ett tag har jag redan efter några träningspass lite grundhastighet. Jag körde också väldigt lite på vintern. Det var inte förrän 3 månader efter Nationerna som jag satte mig på cykeln igen och ändå hade jag hyfsad fart på träningen. Men med standardmotorn hände detta inte i GP.”
Du har också mycket specifik erfarenhet av Suzuki 450. Det borde bidra till att påskynda utvecklingen. Du måste ha en bra uppfattning om vilken riktning du vill gå i?
Strijbos: "Jag har mycket erfarenhet av Suzuki, men i slutändan åkte jag bara den här generationen av RM-Z450 i ett år 2017... Jag vet verkligen vilken riktning vi ska gå, men det är svårt att uppnå. Att veta vart jag vill gå är en sak, men vi är inget fabriksteam och då måste man vara realistisk om vad som är möjligt och vad som inte är möjligt. Däremot är jag väldigt nöjd med de tekniska sponsorer vi har. Sylvain (Geboers) hjälpte mig också med det. Möjligheterna finns i alla fall.”
Är detta drivkraften för Suzuki att återvända till paddocken som ett fabriksteam?
Strijbos: "Självklart är vår idé att förbereda något för när Suzuki kommer tillbaka. Men det är väldigt förhastat vid det här laget. Det skulle vara trevligt att göra något med dem om de bestämmer sig för att gå tillbaka till MXGP eller om jag skulle vara med som testryttare. Men det finns inget på bordet, och jag tror att många andra lag skulle vara villiga att gå ihop med dem också. Vi är privata nu och allt vi kan göra är att drömma om ett sådant samarbete.”
Sedan början av detta år har du också återknutit med Marc Herremans som fysisk tränare.
Strijbos: ”Marc kontaktade mig strax efter nyår. Januari var en väldigt komplicerad månad idrottsmässigt eftersom jag var så upptagen med att organisera allt. För att träna ordentligt behövde jag struktur, ett schema och en tydlig linje. Efter Valkenswaard gjorde jag ytterligare ett cykeltest som verkligen inte var dåligt. Så det är inte så att jag var tvungen att börja om från början eller så! Marc vet bara hur han ska hantera mig, och han vet att jag behöver variation i min träning. Inte för att jag inte tränade, men som idrottare måste jag bara växa tillbaka till 100 %.”
Ni är båda ursprungligen från Wuustwezel, och Marc är också själv ett stort crossfan. Det är skönt att man kan lita på någon sådan.
Strijbos: "Säkert. Att han kontaktade mig som tränare är också motiverande. Det betyder att jag ännu inte blivit fysiskt avskriven. Folk säger ibland till mig: "Behöver du en tränare för att du redan har så mycket erfarenhet?" Det är sant, men jag har alltid tränat med ett schema. Utan att jag behöver ställa några frågor. Det ger också sinnesro. Nu rådgör jag med Marc och utifrån det gör han upp ett schema. Jag arbetade också med Joël Smets 2013, 2014 och 2015. För mig är det ett trevligt sätt att arbeta, speciellt nu eftersom jag har många andra saker i tankarna.”
Coronakrisen har stora ekonomiska konsekvenser. Det här är en drastisk situation, speciellt med ditt eget lag.
Strijbos: – Det håller mig verkligen sysselsatt. Att locka sponsorer och behålla sponsorer i kristider är inte lätt. Absolut inte nu eftersom vi faktiskt är i en uppstartsfas. Pengarna vi fick har investerats i laget. Det finns inget för mig själv just nu. Så förhoppningsvis kan vi fortsätta och visa upp oss i tävlingarna i år. Det är den sportsliga aspekten, men vad framtiden för med sig är ett frågetecken för alla. Som lag är det faktiskt p eller under. Men det här är naturligtvis en dålig tid för alla. Om det fungerar eller inte får vi se. Jag är jordnära om det. Vi kommer att behöva göra en grundlig utvärdering av om vi fortsätter 2021. Jag är i alla fall väldigt tacksam för att vi fick chansen att gå på det i år. Först och främst tänker jag på Hens earthworks. De har fortsatt att stötta mig i goda och dåliga tider. Aloïs Hens är mer än min största sponsor, han är en fantastisk vän.”
Det är såklart viktigt att vara välinformerad om vad som komma skall. Hur upplever du som teamledare kommunikationen med Infront Moto Racing i dessa svåra tider?
Strijbos: "Positiv faktiskt. Det finns ganska mycket information tillgänglig för teamen och vi hålls väl informerade. Jag känner att jag kan gå till alla frågor jag har. Och de svarar snabbt om jag har några funderingar.”
Sommaren och hösten skulle vara väldigt hektiska.
Strijbos: ”Jag hade i alla fall många tävlingar i min kalender. Det är också bra för mig, för jag föredrar att tävla istället för att träna. Jag behöver inte träna cykeln lika mycket som Jeffrey Herlings till exempel. Det är därför en gång i veckan ibland räcker i en så hektisk period. Och jag kan också ladda mer för en tävling än ett träningspass. En ytterligare svårighet är att tävlingarna som Johannes Bikes ska delta i ADAC MX Masters nu sammanfaller med GP. Så vi måste fortfarande titta på det."
Å andra sidan kan du spela en mer betydande roll i ADAC MX Masters. Du kan gå för titeln där.
Strijbos: "Jag vet. I slutändan är det också viktigt för laget, för Johannes Bikes och för min framtid. Men det är svårt för mig att släppa husläkarna. Kanske för att jag inte gjorde något annat?”
Precis som Ken De Dycker kommer du snart att bli pappa för andra gången. Hur mår ni?
vad ska man göra i dessa galna tider?
Strijbos: "För Yentl medför detta viss stress. Vilket är mycket förståeligt. Jag har lärt mig att sätta saker i perspektiv och att finna ro i den här typen av situationer. Jag ser verkligen fram emot det själv! Vi är också väldigt glada att vår andra bebis blir en tjej. Och visst är det bra för Jayden att han får en syster.”
text: Tom Jacobs
foton: Niek Photography, Gino Maes, IG Kevin Strijbos
Också att läsa
Finalen i MXGP-mästerskapet kommer att hållas i Spanien
Infront Moto Racing meddelade idag att den spanska arenan Cózar kommer att stå värd för den spännande sista omgången av 2024 MXGP Championship. Det är den tredje spanska GP...Team HRC Honda till Portugal med Tim Gajser som enda ryttare
2024 MXGP World Championship startar det första av tre raka lopp i helgen i Agueda, Portugal för den femte omgången i denna spännande kamp. Nästa helg blir det...VIDEO: Roger De Coster om kommunikation med ryttarna
I en videointervju med Roger De Coster diskuteras KTM-pojkarnas svåra start i USA. Det handlar om inställningen av motorerna och hur alla...En uppdatering om Tyla van de Poels skada
Tyla van de Poel kraschade under EMX125 i Arco di Trento och bröt hans skenben och fibula. En annan pilot slog hans framhjul i ett hoppbacke, vilket fick honom att...
Dina reaktioner