För nästan två veckor sedan släppte Infront Moto Racing en uppdaterad version av 2020 MXGP-kalender ut. Enligt det schemat skulle världsmästerskapet i motocross starta igen i Ryssland den 8 och 9 augusti. Dessutom planeras GP till slutet av november, med ett lopp per helg. Det är tydligt att alla frågor kring kalendern är nära relaterade till utvecklingen av Covid-19-pandemin.
För att förklara den aktuella kalendersituationen kontaktade redaktör Andy David Luongo (bild nedan), VD för Infront Moto Racing. Han var vänlig nog att ta sig tid och svara på några angelägna frågor. Inte minst om 2020 års upplaga av MX of Nations.
David, det är en svår tid för alla, men genom att arbeta tillsammans med många olika organisationer ser det ut som att GP-säsongen kan räddas. Är du nöjd med hur alla har arbetat tillsammans under denna svåra tid?
Jag ska: "Jag är väldigt glad att hela motocrossfamiljen har förblivit enad i ett mycket svårt ögonblick. Detta är förmodligen den mest utmanande perioden i historien sedan andra världskriget. Alla de olika arrangörerna lägger ner mycket tid och kraft på att rädda sin Grand Prix tillsammans med sina förbund. Vi är i nära kontakt med alla för att stödja dem och integrera riktlinjerna från deras regeringar så att vi kan göra bästa möjliga plan för att starta om mästerskapet.”
När vi kommer tillbaka till racing ser det ut som att EMX/WMX kommer att äga rum på lördag med MXGP och MX2 på söndag. Vad är anledningen till detta? Är det en åtgärd för att begränsa ryttare på banan?
Jag ska: ”Vi har föreslagit FIM att ändra regelverket för säsongen 2020 så att lagen känner sig mer bekväma med tävlingsschemat. När vi börjar i augusti kommer rytmen att resa och tävla vara intensiv eftersom vi kan ha en GP varje vecka. Denna tillfälliga ändring av regelverket kommer att ge teamen och mekanikerna mer tid att arbeta på motorerna mellan 2 Grand Prix. Å andra sidan ger vi även action på lördag med EMX- och WMX-loppen. Detta förslag måste diskuteras med FIM och är endast giltigt för säsongen 2020.”
När saker och ting normaliseras igen (förhoppningsvis 2021), kommer vi att gå tillbaka till det normala schemat för GP-åkare som också åker på lördagar och genomför ett kvallopp? Lösningen du nyss beskrev skulle säkert kunna hjälpa, men för att locka fans på lördag behöver man också GP-åkare tror jag.
Jag ska: "Som du sa, programmet på lördag är väldigt viktigt för varje läkare. Naturligtvis kommer motocrossfans främst för MX2- och MXGP-åkarna som är stjärnorna i vår sport. Vi fann att kvaltävlingarna på lördagen lockade en större publik och att deras bevakning också gav ytterligare täckning på MXGP-TV.com. Många åskådare har till och med för vana att uppleva helgen från och med fredag, de stannar på campingen och njuter av hela tävlingshelgen. Det är en tradition som vi vill hedra. Detta förslag skulle därför bara övervägas för 2020, eftersom vi har att göra med mycket ovanliga omständigheter. EMX- och WMX-tävlingarna kommer att visas live på MXGP-TV som vanligt och MX2/MXGP-programmet kommer bara att äga rum på söndag.”
Vilka är chanserna att de första GP kommer att äga rum med fans? Är Infront Moto Racing beredd att tillåta vissa Grand Prix att äga rum utan fans eller endast ett begränsat antal åskådare?
Lunogo: "Det är väldigt svårt att föreställa sig en MXGP utan fans. Arrangörens affärsmodell för Grand Prix beror mycket på biljettförsäljningen. MXGP är en mycket populär sport, men kan inte förlita sig enbart på intäkter från tv-rättigheter som fotboll. Vår prioritet är att anordna ett event med åskådare och det är ännu för tidigt att förstå hur situationen kommer att se ut i augusti. Vad vi förstår de senaste dagarna verkar situationen bli bättre. Det verkar också som att europeiska länder kommer att öppna igen sina gränser under juni. Vi har fortfarande mer än två månader kvar till augusti. Men målet är verkligen att åka med åskådare.”
Det pratas om MX of Nations där även VM-poäng kan tjänas in. Hur skulle detta fungera rent praktiskt? Låt oss säga att Slovenien inte kvalificerar sig, då har Tim Gajser ett problem. Skulle det vara möjligt att kanske göra en GP på lördag och sedan MXoN på söndag? Är det ett alternativ?
Jag ska: Vi föreslår till FIM att ändra MXoN-reglerna för säsongen 2020 för att dela ut poäng för MXGP och MX2 World Championship. Vi kommer att införa ett wild card-system för att ge toppryttare som inte har valts ut av sitt land möjlighet att delta. För det specifika fallet du nämnde ovan tittar vi på specifika regler för att tillåta toppförarna att åka på söndagar. Men det är fortfarande för tidigt att gå in mer i detalj om de tekniska föreskrifterna, eftersom vi fortfarande arbetar med dem med FIM.”
Alla verkar vara oroliga över att det är racing varje vecka från augusti till november. Men vad är chansen att det händer? Kanske blir det 10 till 12 husläkare trots alla goda avsikter?
Jag ska: "Från början undersökte vi alla möjliga scenarier för att erbjuda det bästa MXGP-mästerskapet. Vi tar hänsyn till de svårigheter vi kommer att stöta på när vi flyttar från ett land till ett annat. Vi lyckades schemalägga mer än 11 GPs senare under säsongen. Det är helt exceptionellt och jag vill tacka alla olika arrangörer för deras energi och engagemang. Det senaste tillkännagivandet av kalendern följer samma linje. Vi borde börja igen i augusti för vi vill spara tid och avsluta så många husläkare som möjligt. Allt kommer naturligtvis att bero på regeringens kommande beslut om att tillåta idrottsevenemang, samma sak för resor inom och utanför Europa. Genom att organisera ett anständigt världscup kommer vi att stödja och troligen rädda mer än 3.000 2020 jobb direkt eller indirekt relaterade till paddocken (lag, ryttare, journalister, arrangörer, partners...). Den ekonomiska påverkan som genereras av en allmänläkare i en region kommer också att bevaras. Det är ännu för tidigt att veta exakt hur många husläkare som kommer att äga rum XNUMX, men vi kommer att kämpa för alla husläkare.”
Det talas om att en lokal ska få två husläkare – kan detta fortfarande hända? Lommel skulle till exempel kunna ha en runda och sedan en omgång till en vecka senare, men då måste det bli några förändringar på banan?
Jag ska: ”Denna lösning har också övervägts, men kommer att finnas kvar som en reservplan tills vidare, eftersom vi fortfarande är säkra på ett stort antal husläkare. Men saker och ting kan säkert förändras om situationen förvärras. Vi kommer att veta mer om framtiden i juni/juli.”
Det är en tuff tid att driva ett GP-team, så är det troligt att utlandsracing kommer att begränsas?
Jag ska: "Vi har ett kontrakt med alla arrangörer och vi måste respektera de kontrakten. Om det inte finns någon anledning såsom restriktioner gällande sportevenemang eller säkerheten på vissa destinationer, ser vi ingen anledning att ställa in dessa matcher. De är också en del av hela ekonomin i MXGP World Championship och bidrar till mästerskapets popularitet. Dessutom måste vi vara mycket försiktiga med att inte använda den här situationen som en ursäkt för vissa team att drastiskt sänka lönerna för sina förare och/eller mekaniker.”
Låt oss titta tillbaka på de två första husläkarna. Lopparna var jättebra och nivån är väldigt hög. Du måste vara nöjd med den sportiga starten på säsongen.
Jag ska: "Det är rätt. Vi är mycket nöjda med kvaliteten på MXGP och MX2 World Championship. Vi har nått en exceptionell nivå i MXGP de senaste åren. 16 världstitlar var representerade på Matterley Basin-podiet med Tony Cairoli, Tim Gajser Gajser och Jeffrey Herlings. Varje år har vi nya talangfulla rookies som kommer ut från MX2 för att höja nivån och pressa toppryttarna till nya gränser. MX2 kommer också att vara mer öppen än någonsin. Sist men inte minst är tävlingarna i EMX125 och EMX250, som visar upp morgondagens stjärnor, alltid väldigt spännande. Så talangpyramiden för motocross fungerar bra.”
Intervju: Andy McKinstry
foton: Ray Archer, MXGP, Niek Kamper, skott av Bavo