Gordon Crockard blir Hondas Off-Road Racing Manager!
För många som såg motocross vid sekelskiftet är Nordirlands Gordon Crockard känd för sina segrar på Honda CR250 tvåtaktare. Han vann brittiska titlar med den och kunde utmana GP-ryttare på högsta nivå. Några år senare gick sporten över till fyrtaktsmotorer och även om förändringen inte var lätt fortsatte Ulsterman att njuta av framgång.
Efter en aktiv karriär som sträcker sig över 20 år (och som fortfarande fortsätter om du inkluderar Vets Motocross des Nations på Farleigh Castle varje år), har Crockard bytt ut sin racingtröja mot en med en krage eftersom han nu tar på sig en Off Road Racing-roll som Manager för Honda.
"Jag känner att jag har mycket att erbjuda på grund av min bakgrund som ryttare, som mekaniker och som tränare. Jag tror att jag är i en mycket bra position för att ta mig an racingaktiviteterna, säger Crockard. "Jag har haft 30 år på mig att bygga upp erfarenhet och kunskap", och dessa tre decennier har helt klart förändrats - inte bara för "Crock" som han är känd inom sporten - utan också för Honda CRF och för motocross som sport.
Gordons roll var en naturlig utveckling från hans tidigare position som huvudtränare och serieledare för Honda 150 European Championship. Det har hjälpt många unga motocrossförare i junior MX-kategorierna. Förändring har aldrig varit något som Crockard fruktade, särskilt när han tävlade i vad som var en av de mest tumultartade perioderna i motocrosshistorien vid millennieskiftet. När sporten bytte från tvåtakt till fyrtakt och experimenterade med en mängd olika klasser och rasformat.
”Det var många förändringar, inte bara från tvåtaktare till fyrtaktare, utan även mästerskapen började smälta samman till en huvudklass som var en blandning av 250 tvåtaktare med 450 fyrtaktare. Du måste vara väldigt bra på att acceptera förändringen. Man var tvungen att lära sig nya sätt att förbereda sig och anpassa sig.
"Vi kom från 250cc tvåtaktare, som var väldigt knepiga och väldigt svåra att bemästra. De var väldigt spännande att köra och är det fortfarande. Vi bytte till fyrtaktare, som är mycket mer kontrollerbara, har mycket mer linjär kraft och mer vridmoment. Med en sådan förändring kom behovet av att närma sig saker annorlunda som ryttare, och ledde också till ett lyft i teknisk utveckling, vilket Honda återigen visade sig vara väldigt skickliga på.
Medan puristerna gjorde motstånd vid den tiden, vann fyrtaktarna snart alla, med Honda CRF450R som tog ledningen. "Jag kände mig säker på att byta eftersom jag var på en Honda. Det var framtiden. Det var oundvikligt. Visst, på Hondas hade de utvecklat en verkligt banbrytande motorcykel och hade gjort ett så bra jobb. Den kom ut på marknaden och blev omedelbart mycket framgångsrik.” Därmed började arvet från Honda CRF, som fortsätter till denna dag och hjälpte Tim Gajser att besegla sina titlar.
Gordon själv tog sin tredje brittiska mästerskapstitel 2003 med Honda men han var verkligen tvungen att driva på och ändra sättet han red. ”250 tvåtaktare var tröttsamma att åka. Det tog mycket energi att vara snabb och det visste jag från början. Det är därför jag har utvecklat den mest konservativa körstilen som möjligt, med strategin 'minimal insats, maximal effekt'. Allt jag kunde göra när vi bytte till fyrtaktare var att försöka öka min bashastighet, eftersom Honda CRF låter dig bära mer fart överallt – det fanns alltid dragkraft. Jag kunde inte lita på den gamla tvåtaktsstrategin och hoppades att konkurrenterna skulle tröttna och jag kunde ta dem i slutet av loppet.”
Tekniken har också tagit enorma framsteg de senaste åren. Parallellt med utvecklingen av Honda CRF har enheter som mobiltelefoner och sociala medier nu verkligen blivit framträdande för att hjälpa en förare på och utanför banan. Enkla saker som att titta på startbilder igen eller titta på en konkurrents rader på en surfplatta direkt efter träning är vanliga i ryttarkvarteren. Det var helt enkelt inte möjligt när Crockard tävlade. "Jag hade en videokamera och jag lät någon filma mig, men även då var man tvungen att ha en tv och alla vägbeskrivningar och det tog så lång tid. Att dela bilder och video är en stor hjälp. Nu, om du kämpar som ryttare i ett visst hörn, kan du låta någon filma det med en telefon och du kan nästan omedelbart se hur andra har det."
Den allmänna standarden på tillverkade maskiner har stigit kraftigt under åren, så att det verkligen inte tillverkas några dåliga motorer längre. Detta var verkligen inte fallet tidigt i Crockards karriär. ”Med dagens fyrtaktare är utgångspunkten att förfina motorn på en mycket hög nivå. Våra Honda-team i MXGP börjar med en lager CRF450R eller CRF250R och cyklarna är så bra direkt ur lådan.
"Förut var det bara inte fallet och du kunde enkelt identifiera några av de saker du ville ändra och några av de saker du inte gillade." Och den utvecklingen har till och med verkligen hjälpt spelplanen vid startgrinden. "Skillnaden mellan fabriksmotorer nu och en modifierad lagermotor är mycket liten jämfört med 80- och 90-talen. Det var stor skillnad då. Material är viktigt. Nuförtiden är magnesium, titan och kolfiber tillgängliga för alla och mycket mer överkomligt – titta bara på specifikationen för den nya 2020 CRF450R – det är verkligen anmärkningsvärt.
Sport är en känslomässig upplevelse, oavsett disciplin, och det finns alltid debatter bland fansen om den största eran. Det är till stor del subjektivt, men som Gordon säger, det finns ingen klar vinnare: "Åkare på 70-, 80-, 90-talet eller vilken tid som helst ville alla vinna lika mycket som dagens förare. Målet har alltid varit att få ut det absoluta maximala av din maskin. Det har alltid varit målet, så uppskattningen av vad som krävs för att vinna bör vara densamma för varje era. Du måste ha en cykel och ryttare som kan gå snabbare än någon annan och det är viktigt att du inte tappar bort dig själv i det." Och det är något som Hondas offroadracingchef vet mycket om.
Foto: Honda
Också att läsa
FOTO: Dag två i Mons
Idag var andra dagen av acceleration på Bois Brûlé-banan i Mons. Vår fotograf var där för att fånga allt. Han…Leferink vinner ONK Sidecars St.Isidorushoeve!
Bröderna Tim och Sem Leferink lyckades vinna sin allra första ONK Sidecar Cross i St.Isidorushoeve. De vann båda de kaotiska och spännande heaten som hölls. Hermans/Van den…FOTO: Endurance BEX i Mons
Den fjärde BEX 5-timmars International Endurance (Belgian Endurance-cross Championship), även känd som 'Endurance du Doudou', ägde rum i går på den berömda Circuit du Bois Brûlé i Mons-Ghlin! Det var …VIDEO: Höjdpunkter Supercross Philadelphia 2024
Den femtonde omgången av Monster Energy AMA Supercross Championship hölls i Philadelphia. I 250SX-finalen kunde Max Anstie ta sin andra supercross-seger. Jett Lawrence som visste...
Dina reaktioner