Intervju Ruud Van Venrooy (Gebben Van Venrooy Racing)
Att säga att 2020 innebar en revolution för Gebben Van Venrooy Racing-teamet är en enorm underdrift. Teamet bytte inte bara ut Kawasaki mot Yamaha, utan anmälde också tre MXGP-åkare för första gången. Och vilken trio: Alessandro Lupino, Calvin Vlaanderen och Thomas Covington. Vi pratade med co-manager Ruud Van Venrooy.
Var och en av de tre förarna har redan satt sina spår. De har alla redan stått på en GP-podium, Lupino har en juniorvärldstitel bakom sig, Flandern vann MX of Nations, Covington vann fyra GP i MX2 innan han bytte till MXGP
Trots den starka laguppställningen gick de första 2 GP inte direkt smidigt. För Gebben Van Venrooy Racing var det obligatoriska Covid-19-avbrottet mer gynnsamt när det gäller tajming. Pausen gav det holländska laget möjligheten att börja resten av säsongen bättre förberedd. Det fanns i alla fall mer än tillräckligt med mat för diskussion när vi kontaktade Ruud Van Venrooy.
Du hade åkt Kawasaki i flera år. Var det ett svårt beslut för teamet att byta till Yamaha?
Ruud Van Venrooy: "Vi hade några bra år med Kawasaki och allt fungerade bra, så det var verkligen ett svårt beslut att byta. Yamaha Nederländerna hade redan berättat för oss några gånger de senaste åren att vi var tvungna att byta tillbaka till blått. Trots allt är Gebben Motoren den största Yamaha-återförsäljaren i Nederländerna. Förra året kom Yamaha Nederländerna och Yamaha Europe med ett trevligt förslag som fick oss att bestämma oss för att byta.”
De flesta lag väljer medvetet två förare. Du bestämde dig för 2020 att börja med tre förare. Var det svårt att genomföra den planen vad gäller budget, logistik och så vidare?
Van Venrooy: "Initialt var det inte vår avsikt att gå in i MXGP med tre ryttare. Möjligheten att arbeta med Calvin dök upp eftersom han fortfarande inte hade en plats. Det var förstås synd, för han var en topp MX2-åkare och han är också holländare. Vi vet också att han kan utvecklas till en bra MX1-åkare. Det var därför vi bestämde oss för att tillsammans med ett antal sponsorer och Yamaha testa det.”
Alla med anknytning till laget måste ha varit väldigt entusiastiska. Det är exceptionellt att ett privat lag kan tävla med så starka förare?
Van Venrooy: "Precis som du säger, den här laguppställningen är väldigt speciell, speciellt för ett privat lag. Både vi själva och laget, alla inblandade och sponsorerna är väldigt stolta över våra tre ryttare.”
På grund av en skada åkte Flandern till Matterley Basin med få motortimmar, men själva farten var bra. Detta coronauppehåll måste därför visa sig vara positivt för honom, för alla kommer att börja om från noll igen.
Van Venrooy: "Calvin har verkligen missat mycket körtid. Denna covid-19-paus gav honom tid att komma tillbaka i form. Tack vare fler timmar på cykeln blir han starkare för varje dag.”
Thomas Covington hade också lite tid på cykeln. Egentligen var han i ett liknande scenario som Flandern, eller hur?
Van Venrooy: "Thomas har fortfarande en längre väg att gå än Calvin. Kom ihåg att han missade nästan hela säsongen 2019. Detta uppehåll var bra för honom att träna fysiskt och under tiden började han rida igen. Naturligtvis är denna paus definitivt ett plus för honom. Det ger honom möjligheten att återvända i bättre form när vi ska ut och tävla igen.
Till slut bestämdes det för Valkenswaard att Covington inte skulle starta. Hur hände det?
Van Venrooy: "Det var Thomas beslut. Han kände sig inte redo nog att åka på den här nivån. Från det ögonblicket gav vi honom tid att arbeta hårt och komma tillbaka till racingkonditionen.”
Valkenswaard var mycket besviken för laget med tekniska problem. Har du kunnat arbeta med detta för att undvika sådant här i framtiden?
Van Venrooy: ”För att vara ärlig var Valkenswaard en katastrof. Vi testade mycket på vintern under alla förhållanden och stötte inte på några av dessa problem. Under tiden har vi hittat orsaken - faktiskt en liten sak - som orsakade dessa problem och allt är nu löst. Sedan coronakrisens utbrott har vi också fortsatt att arbeta med motorblocket och gjort goda framsteg.”
Med Lupino behöll du en erfaren ryttare som hjälpte till att få Kawasaki till en bra nivå. Det kan bara vara en tillgång för utvecklingen av en annan motor.
Van Venrooy: ”Alla våra förare är bra att arbeta med. Vi har verkligen ett trevligt gäng ryttare – en bra mix så att säga. Lupino gör alla tester på cykeln eftersom han har så mycket erfarenhet av den. Så Alessandro är verkligen en viktig länk för oss. Detta hjälper också de andra åkarna med sina justeringar.”
Vilket inflytande har coronakrisen på driften av teamet vad gäller sponsring och budget?
Van Venrooy: "Den här situationen har verkligen också en inverkan på vårt team och på våra sponsorer och deras budgetar. Många sponsorer kommer från motorcykelsektorn och de fick stoppa både produktion och försäljning. Jag tror att nästan alla lag kommer att känna detta. Vi får vänta och se hur det går när vi får en ny kalender.”
Personligen tror jag att förare kan behöva nöja sig med lägre lön för 2021. Låt oss hoppas att det inte blir så, men det kan också bli extra svårt att garantera en budget för tre förare nästa år.
Van Venrooy:"Vi har ännu ingen aning om vad 2021 kommer att ge. Vår första uppgift är att avsluta denna säsong på ett framgångsrikt sätt. Vi har ännu inte pratat om 2021.”
Förhoppningsvis kör vi snart igen.
Van Venrooy: "Alla vill det, men det måste naturligtvis vara säkert."
Intervju: Andy McKinstry
foton: Yamaha, Eric Laurijssen, Niek Photography
Också att läsa
VIDEO: Liam Everts och konsten att köra i leran
Att köra i leran är en övning som kräver mycket teknik. På 90- och 2000-talen var Stefan Everts kungen av leran tack vare en oklanderlig teknik som...VIDEO: Höjdpunkter Supercross Denver 2024
Den sextonde omgången av Monster Energy AMA Supercross Championship hölls i Denver. Det var en perfekt helg för Honda eftersom Jo Shimoda (250SX) och Jett Lawrence (450SX) lyckades...Bröderna Lawrence dominerar i Denver
Den sextonde omgången av Monster Energy AMA Supercross Championship 450SX gick bra för Honda. Jett Lawrence vinner finalen i Denver före sin bror Hunter! Jason Anderson kanske...Shimoda vinner, Kitchen och Hampshire på lika villkor!
I Denver har Jo Shimoda äntligen fått framgång. Honda-åkaren vann den nionde omgången av Monster Energy AMA Supercross Championship 250SX West Coast...
Dina reaktioner