Samtal med Dries Michiels (Motorsport Flanders)
Efter år av stagnation och avund finns det utrymme för optimism och framsteg igen i det flamländska motorsportlandskapet. I bakgrunden spelade Motorsport Vlaanderen en nyckelroll. Tänk bara på framgångsrika MX for Kids, som introducerar barn till motorcross. Så det är hög tid för ett samtal med Dries Michiels, sportteknisk koordinator för Motorsport Vlaanderen.
Den unga flamländska Brabander började för ett och ett halvt år sedan på det som då kallades VMBB. Dries har en magisterexamen i idrott (VUB), ett ivrig allroundsportdjur och var tidigare drivkraften bakom Samba fotbollsskola.
Utan någon tidigare bakgrund tyckte vi att det skulle vara uppfriskande att låta Dries prata om några heta ämnen inom motorsport och om sin egen idrottskarriär.
Dries Michiels: ”När jag började på VMBB fanns det fortfarande ett stort behov av struktur. I många andra, större sporter har faktiskt allt redan spelats in från A till Ö. Det fanns många tillväxtmöjligheter inom det området, särskilt i början, vilket också var en mycket trevlig utmaning.”
På många sätt är motorsporten i vårt land väldigt konservativ. Hur var det att komma in i det?
Michiels: – Det var verkligen en utmaning. Även med MX for Kids förresten. När det blev känt att vi skulle köra elmotorcyklar blev det starka reaktioner. I stil med "det är inte riktig motocross." Jag tror dock att vi måste gå framåt i alla discipliner. Inte bara i motocross utan även i fart och andra sporter där buller är en stötesten. När allt kommer omkring blir det alltid svårare att organisera. Jag tror att vi nu kan ge en tydlig signal om att motorsporten är redo att ta steg mot framtiden. Det är avgörande för motorsportens överlevnad i allmänhet.”
Härvan av förbund och olika intressen gör det extra svårt, särskilt inom motocrossområdet, att förstå nyanserna i många problemfiler. Det är inte lätt att kasta sig in i det.
Michiels: "Det stämmer, under de första månaderna hade jag post-its på mitt skrivbord med namnen på alla förbund eller institutioner som är involverade i motocross eller andra motorsportgrenar. (skrattar) Under tiden vet jag ungefär vem, vad, hur och var. Men det var verkligen inte lätt att fördjupa sig i det. Jag har också hört många historier om det förflutna som inte var så trevliga, från olika läger så att säga. Därför är det bra att vår ordförande Kurt Vanborm har vänt blad sedan han tillsattes för två år sedan. Sedan dess har en helt ny vind börjat blåsa genom förbundet för att arbeta framtidsinriktat. Samarbete är nyckeln istället för att motarbeta varandra.”
MX for Kids illustrerar perfekt vad som är möjligt när alla står tillsammans. Egentligen är den typen av enighet aldrig tidigare skådad!
Michiels: ”För mig var det bara ett trevligt projekt att hjälpa till att forma. Jag visste också att det var speciellt men jag insåg inte hur unikt det var! Att kretsägarna, mc-sektorn och vi som förbund satt tillsammans med stöd från regeringen genom Sport Vlaanderen har visat vad som är möjligt när man samarbetar. Att se de första resultaten av det tillvägagångssättet är väldigt coolt.”
Hur hamnade du på den här positionen, fanns det redan en koppling till motorsporten tidigare?
Michiels: ”Jag var inte motorcyklist själv, även om jag som barn satt på ryggen på min pappa. Han körde alltid på sin motorcykel och när han gick en tur fick jag följa med. Som sportfantast i allmänhet fascinerar all sport mig. Strax efter att jag tagit examen kom jag i kontakt med VMBB. Då var de fortfarande upptagna med att förbereda sin subventionsfil för Sport Vlaanderen. Ett av kraven är att anställa en Master of Physical Education för att lägga upp allt organisatoriskt, men också för att följa upp dekretet och ta fram policyplaner. Jag fyllde sedan den rollen."
Jag förstår att du nu också är på motorcykeln själv.
Michiels: ”Jag jobbar på det i alla fall! Mitt häfte med teorin för motorcykelkörkortet är klart och jag har även börjat ta motocrosslektioner. Jag tänker också ta mitt diplom som initiativtagare. Den där känslan med träning är såklart superviktig.”
Vad har varit den största överraskningen hittills sedan du började jobba för Motorsport Vlaanderen?
Michiels: "Särskilt vad som sades av förbundet och hur det fungerar effektivt. Vi har redan kunnat åstadkomma mycket organisatoriskt, vi har redan förbättrat oss mycket strukturmässigt, och ändå var det många som hade en idé om att det inte görs så mycket på 'föreningen'. Eller att ingen är intresserad av sporten... Som tur är har de fördomarna förändrats de senaste månaderna. Fler och fler inser att Motorsport Flandern står till motorsportens tjänst, inte bara en disciplin eller inte bara för tävlingsförare. Vi är lika bra för fritidsmotorcyklister som för motocrossförare eller trialförare och så vidare. Den föränderliga bilden är redan ett stort steg framåt.”
Vilka är nästa utmaningar på din tallrik?
Michiels: ”Vi har precis avslutat vår flerårsplan 2021-2025. Vi måste nu diskutera detta med Sport Vlaanderen. Två pelare i den planen är satsningar på ungdom och innovation. Elmotorer är en viktig länk i detta. Dessutom är miljön i alla fall en avgörande angelägenhet för att motorsporten ska kunna fortsätta att existera i Flandern. Vi lanserade nyligen MX for Kids för motocross, men vi vill också fokusera på ungdomar inom andra grenar. Vi har planer för både hastighet och försök, möjligen inom en snar framtid.”
På tal om elektrisk har Motorsport Vlaanderen också tagit de första, försiktiga stegen inom e-mountainbike.
Michiels: ”Vi hjälpte också till att utveckla de tävlingar som redan ägde rum och som stod på kalendern i år. Det var och är i samarbete med Cycling Vlaanderen. Med tanke på överlappningen mellan de två sporterna är detta en bra sak. Endast organisering för mountainbikes som endast har stöd upp till 25 km/h är för begränsad. I alla fall bör du ge en klass för cyklar som har assistans upp till 40 km/h. Enligt lagen tillhör e-mountainbikes i det andra fallet kategorin "motorfordon" och är inte längre cyklar. Men det är verkligen matcher med mycket potential. Vi för också diskussioner med Cycling Vlaanderen om detta för att ta nästa steg nästa år.”
Det är i alla fall trevligt att det finns samråd i Flandern om denna nya disciplin, för internationellt sett verkade det som en dragkamp mellan FIM (red. the worldwide motorcycle association) och UCI (red. the worldwide) cykelförbundet).
Michiels: ”Det var också väldigt oklart för oss vad som förhandlades internationellt. Cykling Flandern var i en liknande situation. Vi sa direkt att vi inte skulle vänta med att se vad som skulle beslutas "över huvudet på oss", men vi valde att arbeta tillsammans. Förra året startade vi med fyra roliga e-MTB-tävlingar som vi arrangerade tillsammans med Cycling Vlaanderen.”
Enskilda organisationer som GP Limburg och MX of Nations fick redan stöd från Sport Vlaanderen, men det tog väldigt lång tid innan stöd kom till själva förbundet. Är detta en strukturell fråga eller (om)prövas dessa subventioner år efter år?
Michiels: ”Varje år måste vi lämna in en subventionsärende och den ska godkännas. Att förbereda den filen är ganska arbetskrävande. Dels ska man kunna presentera ambitiösa planer, men samtidigt ska de också vara realistiska. Ändå finns det ett bra samspel med mycket stöd. Regeringen anser också att vi kan komma framåt med motorsporten, både organisatoriskt och när det gäller miljöaspekterna, idrottsliga aspekterna m.m. Att vi är en del av en större helhet genom Sport Vlaanderen är också stimulerande på det praktiska planet. Som ett startande yrkesförbund kommer vi i kontakt med större strukturer, men även små förbund vars existens man som utomstående inte omedelbart skulle känna till, men som har liknande problem. Samråd med människor där är verkligen intressant.”
BMB, Belgian Motorcyclists' Union, och din vallonska motsvarighet (red. FMWB) arbetar naturligtvis fortfarande på sin väg. Hur fungerar det samarbetet rent konkret?
Michiels: ”Om man tittar på andra sporter i Belgien så är det bara två eller tre grenar som fortfarande verkligen organiseras av den belgiska paraplyorganisationen som står över de regionala föreningarna. Inom fotboll är det bara den professionella sporten, 1A- och 1B-tävlingarna, som fortfarande är i händerna på KBVB. Resten bestäms av Voetbal Vlaanderen. Motorsport Vlaanderen försöker fungera självständigt så mycket som möjligt, men det kommer alltid att finnas en belgisk verksamhet. Särskilt jämfört med internationella förare. Eftersom Flandern eller Vallonien inte kan delegera piloter som sådana, gäller det alltid belgiska piloter.”
Har du som idrottsteknisk koordinator en motsvarighet på vallonsidan?
Michiels: ”Det finns kontakt, men det är absolut inte dagligen. Strukturella frågor kommer säkert att diskuteras. Vi förklarar våra planer, de förklarar sina. Vi tittar på om vi kan ta över saker eller om vi vill göra saker lite annorlunda. Fokus är annorlunda. Vi gör det vi tror är bra för våra flamländska ryttare och FMWB gör det på deras sätt.
Bristen på permanenta träningsrundor är och förblir ett stort problem i vår sport. Hur är läget på det området?
Michiels: – Visst är det i så fall bra att vi har stöd från regeringen. Trots allt har Sport Vlaanderen letat efter nya områden i flera år. Tron som finns här och där att regeringen inte gör något för motorsporten är verkligen inte korrekt. Vanligtvis är det lokala myndigheter som hindrar. Tillsammans med Sport Vlaanderen har vi redan besökt många potentiella sajter, men det gick fel lokalt. Att få områden av det som finns att försvinna är verkligen inte ett alternativ. Tvärtom vill vi ha en motorsportplats tillsatt 2024. Vi måste fortfarande se för vilken disciplin det är. Trial är till exempel lättare eftersom ytan är mindre och genombrottet för elmotorcyklar kommer förmodligen att ske snabbare där än i motocross.”
Du har självklart redan gått på MX for Kids klassdagar själv. Vad märkte du där?
Michiels: ”Självklart barnens, tränarnas och föräldrarnas entusiasm. Det är också trevligt att se hur överraskande positiva elmotorer tas emot. Barn tänker inte på det eftersom de bara är supercoola cyklar, men föräldrar blir också plötsligt entusiastiska över dem. Många av dem har aldrig sett en elektrisk crossmotorcykel. De ser att barnen har det jättebra och att man fortfarande kan prata normalt även om man står två meter från motorcyklarna när man annars skulle behöva skrika. De reaktionerna har stannat kvar hos mig och det ger extra driv för framtiden!”
text: Tom Jacobs
foton: Gino Maes, Niek Kamper, MX July, Ridley, Wouter Dreeze, MX for Kids, GasGas
Också att läsa
Jago Geerts: "Jag vill komma tillbaka till Lommel"
Jago Geerts jobbar hårt för att ta sig tillbaka från en skada han ådrog sig i början av mars under öppningsloppet av 2024 MXGP World Championship i Argentina. Belgaren, som vid...Andrea Bonacorsi på sin flytt till MXGP: "Det var det svåraste beslutet i mitt liv"
Regerande EMX250-mästare, Andrea Bonacorsi, kommer att flytta till Monster Energy Yamaha Factory MXGP-teamet under resten av säsongen 2024 FIM Motocross World Championship, och ersätta...Anmälningslistor MXGP i Portugal
Motocross-VM fortsätter nästa helg med det femte loppet på MXGP-kalendern. I Agueda, Portugal kommer, förutom MXGP och MX2, även pojkarna från EMX250 och EMX125 att tävla...Tom Vialle jagar den amerikanska titeln
Det finns ett lopp kvar i US East Coast Supercross Championship. Det kommer att äga rum om två veckor i Salt Lake City, staden som har blivit van vid att...
Dina reaktioner