På bara två säsonger har TBS Conversions Racing Team vuxit fram som ett starkt team i hagen. Den före detta ryttaren Tom Steensels står vid rodret i laget. Vi besökte teamchefen, som kommer från Pelt, för ett kort samtal om 2020 och kommande säsong, där teamet kommer att fokusera på EMX250.
MXMag: Vi vet ditt namn som motocrossförare, men du har avslutat det kapitlet. Du har byggt ett underbart företag (TBS Conversions) och du har också startat ett team, som inte går att kombinera, eller hur?
TS: "Ja, visst. Det går att kombinera väldigt bra. Företagets arbete är ofta motocrossrelaterat, vilket gör det lätt att kombinera. Jag vågar påstå att vi också samlar in arbete genom teamet. Många lag väljer vår man för att de vet att vi är med på nästan alla Grand Prix när det är problem. Vi kan ge optimala råd till teamen eftersom vi av egen erfarenhet vet hur de fungerar och vad de har för önskemål.”
MXMag: Första året (2019) hade du fem ryttare, förra året inte mindre än åtta ryttare. Nu går du tillbaka till tre, vad var för mycket förra året?
TS: ”Om du enbart baserades på antalet förare skulle du verkligen tro det. Under 2019 hade vi bara en EMX-åkare med Wannes van de Voorde. Du hjälper de andra åkarna med kläder, klistermärken och annat. Det är en ren artighet. 2020 skulle vi vara aktiva med sex ryttare i EMX och WMX. Det blev sedan något mer för att vänner eller barn till fadder anslöt sig. Under den kommande säsongen kommer vi att fokusera på tre förare så att vi kan guida och stötta dem ännu bättre. Vi har lagt till en chefsmekaniker och stödet från KTM Österrike har ökat avsevärt.”
MXMag: Förra året hade du olika nationaliteter, inklusive många holländska. Vi ser även två holländare (Elzinga och Van Essen) inför kommande säsong. Finns det någon speciell anledning till det?
TS: ”Samarbetet med Rick gick väldigt bra det senaste året. Han är en väldigt bra ryttare och en trevlig kille att jobba med. Därför är vi väldigt glada att han stannar hos oss den nya säsongen. På Twans begäran satte vi oss vid bordet och känslan var genast bra. Twan är en mycket trevlig ryttare och lika viktigt trevlig utanför cykeln. Jag tror inte att nationalitet har så mycket med det att göra.”
MXMag: Rick Elzingas verkliga genombrott är ännu att komma, kommer detta att bli ett viktigt år för motocrossföraren från Zenderen?
TS: ”Vi hoppas att det blir så i år så klart, det kan jag vara ärlig om. Vi tror på honom och med rätt stöd och vägledning är chanserna mycket goda. Kvaliteterna finns där med tanke på hans tidigare resultat. Nu är det upp till oss att lägga rätt bitar på rätt plats.”
MXMag: I år imponerade Meico Vettik på mig flera gånger, men det var inte förrän Lommel som han plockades upp av ett lag. Vad var din anledning till att anställa honom?
TS: ”Vi hade känt Meico i ett antal år. Tidigare samarbete var inte möjligt på grund av omständigheter, men på grund av frånvaron av ryttare under EMX125-tävlingarna i Lommel fanns det möjligheter. Jag gjorde omedelbart ett förslag till honom för resten av 2020. Detta samarbete har varit så bra för båda parter att vi tillsammans har bestämt oss för att fortsätta detta 2021. Vi vill tävla om EMX250-titeln.”
MXMag: Liksom Elzinga har Van Essen haft några skador i sin karriär. Han är helt klart på väg tillbaka, kan han gå över till toppen av EMX250 med dig?
TS: "Jag är säker på att Twan har mycket mer att erbjuda än han har visat. Det gångna året var bra men det finns säkert mer i det för honom. Han har en vacker och ren körstil och det är klart för oss att han kan visa fantastiska saker med oss under den kommande säsongen.”
MXMag: De senaste månaderna har världen varit under förtrollning av corona-viruset, har det orsakat er några problem som lag?
TS: ”Vi som team har faktiskt haft lite eller inga problem med det här. Matcherna blev inställda eller uppskjutna, men vi kunde fortsätta jobba och träna så mycket som möjligt. Det är därför vi inte har haft några klagomål!”
MXMag: Under det nya året kommer alla pilar att fokuseras på EMX250. Varför bara denna klass?
TS: ”Vi upptäckte under säsongen att det som lag är bättre att fokusera helt på ett mästerskap. Så är det förstås för resorna till tävlingarna, men också för komponenterna. Det fungerar mycket bättre att ha allt från en typ av motor.”
MXMag: Har du fortfarande ambitioner att växa mot VM?
TS: ”Vem vet vad framtiden kommer att föra med sig. Om du frågar, är det målet, då säger jag JA nu, men det är helt enkelt för tidigt för det!”
MXMag: Slutligen, skulle du vilja komma tillbaka till något?
TS: "Visst vill jag ta tillfället i akt att uttrycka min tacksamhet till alla inblandade som alltid har funnits där för TBS Conversions Racing Team. Den första är min fru, men också mekanikerna, chauffören och kocken och givetvis sponsorerna. Då pratar jag om att sponsra delar. Vi har en underbar grupp människor som förser oss med den bästa utrustningen. Ett extra tack till huvudsponsorn för det hela. Företaget Junior Construct, det är Christophe och Jess Albrecht som har stöttat oss för tredje året i rad och fortsätter att tro på laget!”
Av: Steven van Kempen/KEMCO
Foto: TBS-KTM