Exklusiv intervju Jeremy Van Horebeek
När Jeremy Van Horebeek (31) tillkännagavs som ledare för det helt nya Beta SDM Corse-fabriksteamet höjdes många på ögonbrynen. Enduro-specialist Beta i MXGP? The Jerre visade dock med fina resultat i de italienska landskamperna att RX450 föddes under en gynnsam stjärna.
Efter två lopp ligger Brabant Limburger delad trea i MX1 och fyra i så kallade Supercampionato. På Beta är de förståeligt nog över månen. Detta är inget nytt för Jeremy, för sedan födelsen av hans två söner, Nyo och Jaxen, har livet ler mot honom. Hög tid för en intervju med ex-MX of Nations-mästaren!
I vilken utsträckning har faderskapet förändrat ditt liv som idrottsman?
Jeremy Van Horebeek: ”Det är det bästa som finns, att få barn. Jag måste också säga att det inte är så illa. De är väldigt starka, de sover även med liten oro! Den är inte så tung som jag förväntade mig. Motocross är fortfarande mitt liv, jag älskar att åka och barnen motiverar mig ännu mer nu. Det är bara positivt!"
Och du fick tvillingar direkt?
Från Horebeek: ”Det är sant, men fördelen är att de är i samma rytm. De brukar gå och sova runt 11, vilket fungerar bra för mig eftersom det är min sista läggdags. Sedan sover de gott till cirka 00:8, så du kan börja dagen med ett fräscht huvud!”
Spelade faderskapet någon roll i ditt beslut om du skulle fortsätta som professionell ryttare?
Från Horebeek: ”Efter att jag visste att jag skulle sluta på SR Honda letade jag inte direkt efter något annat. Allt hade varit bra för mig. I och för sig var det faktiskt inte nödvändigt eftersom det också finns liv efter korset. Speciellt när man ser vad som händer i vissa team när det gäller att locka förare... Det är lite löjligt enligt mig. Oväntat fick jag ett samtal från Beta och jag sa till mig själv att jag skulle testa det först. Sedan började jag testa med deras MX-prototyp, och det första intrycket var direkt positivt. Förutsättningarna var också bra vilket gjorde det dubbelt så positivt! Den ekonomiska aspekten var dock absolut inte den avgörande faktorn. Det hade jag redan bestämt för mig själv i förväg. Om motorn inte var tillfredsställande eller det inte fanns någon framtid i projektet, så skulle det inte vara nödvändigt för mig. Men jag ser verkligen mycket framtid i Beta MXGP-projektet. Även under de få månader som den nya motorn har varit tillgänglig har de gjort stora framsteg.”
Vilken referens använde du för att jämföra motorn?
Från Horebeek: "De senaste två åren körde jag en Honda, så det var min jämförelse. Jag tycker faktiskt att det är mycket lättare att styra med Beta. Ramen presterar också mycket bättre än den hos en gammal Honda. Jag har aldrig kört den nya CRF450R så jag kan inte jämföra det. Men hanteringsmässigt är det natt- och dagskillnad med min gamla Honda. Det är helt sjukt hur annorlunda det känns! Motormässigt har de ingen erfarenhet av motocross så det är helt nytt. Det kräver fortfarande lite sökning, men grunden är mycket bra. Huvudverket. är nu våra starter, mycket kommer att bero på det. Men förutom det ser det redan bra ut.”
Då är det nog en välsignelse för dig att GP-säsongen drar igång senare. På så sätt får du mer tid att göra klart allt.
Från Horebeek: "För oss är det verkligen perfekt. Vi avslutade vår förberedelse på Sardinien och vi bestämde oss för att också delta i matcherna i det italienska mästerskapet. Inte med avsikten att utföra omedelbart, utan för att samla in viktig information. Som du säger, justeringarna i kalendern ger oss också mer tid att utvecklas vidare inför den första GP.”
Det verkar som att Beta har hittat den perfekta ryttaren i dig för det här projektet. Någon med namn och erfarenhet, som fortfarande kan uppnå starka resultat, men som också kan ge teknisk input.
Från Horebeek: "Jag kan jämföra känslan med Yamaha Rinaldi-teamet. En väldigt familjär känsla. Vi kommer också väldigt bra överens med Fabrizio Dini, enduroteamledaren. Han brukade åka världsmästerskap i motocross och så han vet vad vi pratar om. Det känns väldigt bra och alla är supermotiverade. Betas vd, Lapo Bianchi, är också mycket blygsam och tillgänglig. Kommunikationen på Beta är också mycket snabb. I slutändan är du bara i kontakt med tre personer. Det är inte som en stor fabrik, där man måste be 100 personer för att få något gjort. Så alla linjer går direkt, och allt görs i egen regi i fabriken i Italien. I det avseendet är det verkligen ett fabriksteam. Inget vi jobbar på är för närvarande till salu, det är en ren prototyp. Det tycker jag är väldigt trevligt att uppleva, att bidra till detta. Jag skrev på ett tvåårskontrakt, även om jag tror att det blir mina två sista år. Jag vill lägga all min energi på det här i två år till, sedan väntar ett annat liv på mig.”
Som fabriksförare var du ett fast inslag i topp fem, och de senaste två säsongerna har du fortfarande presterat starkt som bästa privatförare i världscupen. När det gäller resultat, måste du anpassa dina förväntningar med en helt ny motor?
Från Horebeek: ”Jag vet att det kommer att ta tid innan allt är i sin ordning. Men grunderna är absolut inte dåliga. Jag tror att många kommer att bli positivt överraskade. Det återstår som sagt att se hur effektiva vi blir i starten. Men körmässigt är den redan väldigt bra. Självklart känner jag också till mina egna idrottsvärden. Just nu är det bara topp 10 i MXGP. De senaste åren har det alltid varit så många snabba ryttare! Okej, när Clément Desalle och Gautier Paulin har gått i pension är det två färre toppspelare, men andra kommer att ta deras plats. Jag har inget kvar att bevisa, även om jag vet att jag med en bra start och med min nivå kan nå topp 5 ändå. Det är klart att jag är beroende av motorns utveckling. Men jag är inte rädd för det.”
Är det sant att det finns personer involverade i det här projektet som du kände från din tid på Rinaldi?
Från Horebeek: ”Nej, faktiskt inte, men man kan jämföra det mentalt. Chipa, som brukade vara min mekaniker på Rinaldi, är en god vän till Fabrizio Dini. Det kan ha gjort allt lite lättare. Grunden kommer naturligtvis från Beta. Å andra sidan finns det leverantörer som har följt mig. Som till exempel Kayaba för upphängningarna och HGS för avgaserna. Och det finns några fler partners. Det är väldigt roligt att höra att folk fortfarande vill delta i det här projektet!”
Hade Beta på något sätt redan kommit in på din radar på grund av deras starka prestanda i enduro?
Från Horebeek: "Nej faktiskt inte. De senaste månaderna har jag inte sysslat med motocross alls. Den första kontakten togs via SDM Corse. Det är också ett riktigt fabriksteam, men Beta hade inte tid att göra allt själva. Och detta var en idealisk kombination, eftersom SDM Corse hade strukturen, mekaniken och erfarenheterna inom motocross.”
Har du kommit att uppskatta att trimma och utveckla en motor mer genom åren eller har det alltid varit din grej?
Från Horebeek: "Faktum är att motortrimning är det viktigaste arbetet på hela året. Tidigare har vi ibland gjort misstag på Rinaldi. Allt såg ut att gå bra i vinterperioden tills man kommer till första GP. Sedan visade det sig att vi hade jobbat åt helt fel håll. Det är därför jag verkligen är väldigt fokuserad på det, men man måste också ha medel för att göra det. Det har funnits enorma begränsningar i det avseendet hos SR Honda under de senaste två åren. Det var väldigt tydligt vad vi skulle göra och det var det. Utrymmet för utveckling var mycket begränsat. Det är egentligen inga begränsningar, du är vid källan på själva fabriken. Beta är medveten om kostnaderna och gör inget väsen av det. Till exempel gjorde de en justering av motorn med en speciell bit. Det var viktigt för enduro men inte tillämpligt i motocross. De gjorde det själva med en CNC-maskin. Naturligtvis är det en stor skillnad mellan ett privat team och en fabriksstruktur. Som förare är det såklart också roligt. Det är bara att fråga och i den mån det är möjligt kommer det att genomföras.”
Lade du märke till den drivkraften under din andra testsession med de ändringar som gjordes baserat på din feedback?
Van Horebeek: "Ja säkert. Utvecklingen från den första till den andra motorn var inga små steg, tvärtom. Grunden var ganska enkel, baserad på deras enduroupplevelser. När man ser var de är nu är det ganska imponerande. Med ytterligare några små steg kommer det till och med att se väldigt bra ut. Den största utmaningen är utan tvekan elektroniken. De har ingen erfarenhet av det än och det är verkligen ett måste i MXGP nu för tiden. Så vi måste verkligen utvecklas och söka vidare.”
Är smutscykelmotorn härledd från enduro?
Från Horebeek: ”Nej, inte, för Beta hade inte en 450cc-motor alls. De hade redan en 430cc och en 480cc. Beta var tvungen att göra den där 450cc helt från grunden. Även chassit är en nyutveckling. Bara plasten och bränsletanken kommer från enduron, allt annat är prototyp. Det vi fortfarande kör med för tillfället är verkligen inte motorn vi kommer att åka i GP med.”
En fabriksmotor är inte alltid nödvändigtvis bättre. I din intervju op Gatedrop du angav att det fanns lite intresse för Yamahas fabrikscykel i MXGP när det gäller förare för säsongen 2014. Resultaten från Frossard och Roelants var en besvikelse under 2013, vilket gjorde att många förare var motvilliga.
Från Horebeek: "Det stämmer, flera ryttare var inte sugna på att åka till Yamaha. Eftersom den tidigare motorn var så dålig och det behövdes en ny motor för 2014. Men för mig kändes det direkt bra. Med ett fabriksteam känner du alltid pressen att prestera. Stämningen är roligare i ett privat lag, men i efterhand är det inte helt korrekt. För man får snabbt reda på att det inte går att ändra vissa saker i ett privat team. Nu är jag i en behaglig position. Allt är tillåtet och inget krävs just nu. Man kan inte förvänta sig att en motor de började jobba på för knappt fem månader sedan nu är helt färdig. Det är omöjligt, det vet de på Beta också. Men tack vare min erfarenhet går saker snabbare än de förväntat sig.”
Hur är din italienska förresten?
Från Horebeek: "Ganska bra faktiskt. Jag förstår nästan allt som sägs. Jag lyckas också uttrycka mig ganska bra. Jag hade redan lärt mig mycket av min period med Michele Rinaldi, som var lite utspädd, men nu tar jag upp tråden igen. Det är också en trevlig aspekt eftersom kommunikation är annorlunda än på engelska eller franska... Jag tycker också väldigt mycket om faderskapet. Jag kan inte säga det på något annat sätt, mitt liv är väldigt kyligt nu. Om du kan göra det du gillar att göra. Du fick betalt för det och du har en familj. Det är helt enkelt perfekt! Avsikten är att barnen ska gå på tävlingarna så mycket som möjligt. Lyckligtvis klarar de resandet väldigt bra och är bra sovande. Jag ser dock ingen mening med att sätta dem på en bana som motocrossförare. Jag ser inte mycket framtid för dem i det. Jag ser hellre att de gör något annat. Naturligtvis vill jag att de ska bli framgångsrika, men det är fortfarande väldigt tidigt att veta vilken riktning de går.”
En del utvecklingar, inklusive stängning av kretsar, är verkligen inte positiv. Du nämnde tidigare den ekonomiska situationen i Motocross-VM. Men det verkar som att du har blivit av med en del saker. För du kan inte ändra dem, eller hur?
Från Horebeek: "Jag bryr mig inte om allt det där längre. Jag gillar att korsa, det är det jag föredrar att göra. All negativitet kring sporten... Jag är väldigt neutral till det. Jag vet att motocross är trasig i Belgien, men det är bara så det är. Jag bryr mig verkligen inte om det. Det är ingen idé att lägga energi på det. Det är därför det inte är en bra idé för mig att låta mina barn tävla. Vilken nytta kommer det att göra med dem? Samtidigt som du måste vara positiv och kämpa mot det. Men vad kommer det att ge? Jag tror inte det. Jag är också lite äldre, jag blir 32 i november, jag är inte den yngsta i crossvärlden. Detta är annorlunda för den nya generationen. Men hur kommer sporten att se ut när mina söner är 15 och de måste vara där? Vad betyder motocross då? Jag ställer mig självklart den frågan. Coronapandemin är också en sådan källa till negativitet. Men att skynda sig in i det här kommer inte att göra någon skillnad.”
Betas VD är själv ingenjör och nära involverad i detta motocrossprojekt. Hur skiljer det sig från en toppchef för till exempel en japansk tillverkare?
Från Horebeek: ”Man märker passionen, och det är också ett familjeföretag som fortsätter från generation till generation. Lapo är så motiverad att göra detta projekt till en framgång att de också är villiga att investera. Beta fungerar också mycket bra. De säljer så bra i enduro att de knappt hinner med leveranserna. Det är bara positivt för oss. Beta letar också längre bort eftersom de till och med skulle vilja ha ett lag i USA. Då vet du i alla fall att du kommer att behöva investera några år för att avgöra om det fungerar eller inte. Beta var tidigare en leverantör till KTM. Efteråt delas deras vägar, men de vet exakt vad de ska göra. Lapo är väldigt lättsam, när jag pratar med honom känns det som att jag har känt honom i 20 år. Det är samma familjekänsla som jag hade med Michele Rinaldi. Jag har det bra här!”
Tack för din tid Jeremy, lycka till!
Från Horebeek: "Välkommen, vi hörs senare."
text: Tom Jacobs
foton: Betamotor/Davide Messora/IG Jeremy Van Horebeek
Också att läsa
Finalen i MXGP-mästerskapet kommer att hållas i Spanien
Infront Moto Racing meddelade idag att den spanska arenan Cózar kommer att stå värd för den spännande sista omgången av 2024 MXGP Championship. Det är den tredje spanska GP...Team HRC Honda till Portugal med Tim Gajser som enda ryttare
2024 MXGP World Championship startar det första av tre raka lopp i helgen i Agueda, Portugal för den femte omgången i denna spännande kamp. Nästa helg blir det...VIDEO: Roger De Coster om kommunikation med ryttarna
I en videointervju med Roger De Coster diskuteras KTM-pojkarnas svåra start i USA. Det handlar om inställningen av motorerna och hur alla...En uppdatering om Tyla van de Poels skada
Tyla van de Poel kraschade under EMX125 i Arco di Trento och bröt hans skenben och fibula. En annan pilot slog hans framhjul i ett hoppbacke, vilket fick honom att...
Dina reaktioner