Katastrofprojekt från det förflutna: Cannondale MX400!
CR25 Inom en teknisk sport som motocross finns ett ständigt sökande efter nyheter och förbättringar. Tack vare denna utveckling klarar dagens maskiner bättre och har blivit mycket pålitliga. Teknikerna som används är resultatet av ständig utveckling. Sedan starten av sporten har motocrossmaskinerna förändrats mycket genom att förfina tekniken som används steg för steg. Och ibland utgår tillverkare från ett tomt pappersark för att utveckla något nytt.
1998 gjordes vilda planer av en tillverkare som inte hade någon erfarenhet av smutscyklar. Vi pratar om Cannondale, ett amerikanskt företag som blev känt för att tillverka kvalitetscyklar. Varumärket hade en sportig image på grund av deras fantastiska mountainbikes som gjorde bra poäng i världscuptävlingarna. Så Cannondale började bygga en smutscykel med mycket exotiska tekniker för den tiden.
Listan över vad Cannondale ville introducera på MX400 var verkligen imponerande. Vänta, tänkte du en fyrtaktsmotor med inverterad cylinder, elstart utan kickstart, lufttillförsel via öppet headset, bränsleinsprutning och utbytbar ”kassettväxellåda”. För tjugo år sedan var det en banbrytande "önskelista". En investering på $20.000.000 XNUMX XNUMX planerades och en ny produktionshall i Bedford, Connecticut. Varumärket meddelade tidigt i utvecklingsstadiet att deras maskin skulle bli en "game changer".
Verkligheten
MX400 skulle i slutändan inte se dagsljus förrän 2001. Det var ett år senare än väntat. Maskinen överlämnades till Jody Weisel från Motocross Action Magazine för att sätta nykomlingen genom sina steg. Jody Weisel är en expert och har ställt alla motocrossmaskiner i hans takt sedan 70-talet. Testet med Cannondale visade sig vara ett fiasko.
Weisel kunde aldrig köra mer än 15 minuter, motorn gav upp andan varje gång. Injektionen hade en konstig mappning som gjorde att du kunde tuffa runt en krets utan att röra gasreglaget. Efter att motorn hade värmts upp började saken aldrig med startmotorn. Batteriet var alltid tomt innan MX400 skulle komma till liv igen. Så det var mer knuffande än körning.
Oljan som cirkulerade över ramen blev så varm att piloterna fick brännskador varje gång de rörde vid ramen. Dessutom styrde motorn väldigt dåligt och hade för mjuk framfjädring (e. Öhlins i alla fall). Den bakre fjädringen var för hård och under vissa förhållanden för mjuk. Powerbandet var mer som en tvåtaktare på grund av dålig insprutning. Testföraren misslyckades också två block den första veckan. Märkets fabriksryttare gjorde också dålig publicitet på grund av många DNFs under loppen.
Vad var det för fel på Cannondale MX400?
- Först och främst aluminiumramen som byggdes på Honda CR250 från 1997. Det visade sig vara ett fatalt misstag eftersom Delta-Box-ramen på Hondan var fruktansvärt dålig. Hondan styrde som en våt svamp med denna ram. Genom att montera den "omvända" motorn måste en utbuktning skapas framtill för att rymma motorblocket. Det var skadligt för viktfördelningen mellan hjulen.
- Cannondale övervägde att begränsa utvecklingskostnaderna genom att välja en svensktillverkad motor. Folan var märkesnamnet på en fyrtaktsmotor som föddes från före detta Husqvarna- och Husaberg-ingenjörer. Till slut lades Folan åt sidan och Cannondale gick till ritbordet för att själva utveckla ett motorblock. Det var ett dåligt beslut eftersom blocket efteråt visade sig vara en fullständig katastrof. Saken var inte tillräckligt kompakt och dessutom alldeles för tung för en smutscykel. MX400 var inte ens i närheten av sina japanska och europeiska konkurrenter.
- Lufttillförseln till luftfiltret tillhandahölls via ett öppet headset. Öppningen var inte tillräckligt stor för att ge en 400cc-motor tillräckligt med luft. Det omvända blocket led också av ett för kort avgasrör. Den del av avgasröret som tillåter trimning var alldeles för begränsad. Tillsammans med den "tilltalande" lufttillförseln var avgasproblemet katastrofalt för utvecklingen av tillräcklig effekt.
- För att justera ventilerna eller arbeta på gasspjällshuset måste motorn sänkas med hjälp av en bildomkraft. Annars skulle du aldrig kunna komma till det.
- Fjädringen från Öhlins fungerade aldrig riktigt på baksidan av Cannondale. Ingenjörerna bestämde sig för att arbeta utan ett länksystem. Teståkarna klagade på att bakdelen var för hård på MX400. Eller en rygg som är för mjuk, påverkad av förändrade omständigheter. Med de medföljande inställningarna för inkommande och utgående dämpning var det lite som kunde justeras i rätt riktning. Framsidan var för mjuk igen.
- Utvecklingskostnaderna var mycket högre än den förväntade budgeten. Med en investeringskostnad på $80.000.000 XNUMX XNUMX hade varumärket gått långt utöver sina möjligheter. Cannondale var i ett flöde av "vad vi gör själva, vi gör bättre" och det skulle i slutändan få projektet att misslyckas.
Cannondale var tvungen att ansöka om skydd mot förestående konkurs 2003. Från och med nu skulle tillverkaren åter fokusera på det de var bra på: att bygga cyklar. MX400 hade kanske haft en bättre chans om ingenjörerna hade lyssnat på de goda råden från människor i branschen. Ett block från en extern tillverkare hade också varit det bättre valet och kan ha sparat mycket på utvecklingskostnaderna. Också ett faktum: Yamaha kom ut på marknaden med en 400cc fyrtaktare precis vid tidpunkten för utvecklingen på Cannondale. Men japanerna gjorde sina läxor mycket bättre eftersom Yamaha visade sig vara "den riktiga spelväxlaren".
På grund av Cannondales olyckliga val såldes få motorcyklar i USA. Och de ersattes delvis gratis på grund av de många defekter som uppstod i nya ägares motorer. Några exempel har också nått Europa, men vi har aldrig sett någon köra eller bli knuffad. En enduroversion tillverkades också, men den hade uppenbarligen samma problem som motocrossversionen. Motordivisionen såldes till ATK - även det ett amerikanskt märke - som var intresserad av motorblocket och delar. Cannondale skulle återigen fokusera på cyklar och de gör det framgångsrikt än i dag.
text: Danny Hermans
Också att läsa
Australien återvänder till MXGP-kalendern!
Från 2025 kommer Australien att vara tillbaka på FIM MXGP-MX2 World Championship-kalendern. Efter 24 år kommer ytterligare ett Grand Prix 'down-under' att hållas och detta kommer att hända...Marc Antoine Rossi dimma av portugisiska GP
Marc-Antoine Rossi kommer inte att vara med i helgen under den femte omgången av FIM MXGP-MX2 World Championship i Portugal. GasGas-föraren måste missa loppet i Ageuda efter hans...Finalen i MXGP-mästerskapet kommer att hållas i Spanien
Infront Moto Racing meddelade idag att den spanska arenan Cózar kommer att stå värd för den spännande sista omgången av 2024 MXGP Championship. Det är den tredje spanska GP...Team HRC Honda till Portugal med Tim Gajser som enda ryttare
2024 MXGP World Championship startar det första av tre raka lopp i helgen i Agueda, Portugal för den femte omgången i denna spännande kamp. Nästa helg blir det...
Dina reaktioner